27명 죽은 경북 산불...“절대 내가 불 안 냈다” 거듭 주장

[이데일리 홍수현 기자] 역대 최악의 피해를 남긴 ‘경북 산불’ 피의자 2명이 24일 오후 대구지법 의성지원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석했다.

이날 오후 2시40분쯤 가족과 함께 법원에 모습을 드러낸 과수원 임차인 A씨(60대)는 ‘혐의를 인정하느냐’는 취재진의 질문에 “아니요. 아닙니다. 절대 아닙니다. 아니요”라며 혐의를 강하게 부인했다.
A씨는 과거 “불이 난 하루 전날인 (3월) 21일 이른 아침 불을 놨지만 물을 이용해 모두 껐다”며 “화재가 난 당일엔 과수원에서 작업 한 적도 없는데 어디서 불이 일어났는지 답답할 노릇”이라고 주장해 왔다.

A씨는 지난달 22일 의성군 안계면 용기리 한 과수원에서 영농 소작물을 태워 산불로 확산하게 한 혐의(산림 보호법상 실화)를 받고 있다.

A씨가 빠져나가자 곧이어 오후 3시 30분께 50대 성묘객 B씨가 영장실질심사를 받기 위해 법정에 들어섰다.

B씨는 지난달 22일 의성군 안평면 괴산리 야산에 있는 조부모 묘에 자라난 어린나무를 태우려고 나무에 불을 붙였다가 산불로 확산하게 한 혐의를 받고 있다.
B씨는 그동안 “묘에 자란 나무를 꺾으려고 라이터를 사용한 것은 맞지만 불을 내지는 않았다”고 주장해 왔다.

검은색 마스크를 착용한 B씨는 취재진이 “혐의를 인정하느냐” 등의 질문을 쏟아내자 그는 “변호사님”이라 부르며 자리를 피했다.

법원 관계자에 따르면 이들에 대한 영장실질심사 결과는 늦어도 이날 오후 8~9시쯤 나올 것으로 전망된다.

경찰과 산림 당국은 용기리에서 발생한 산불은 안동시 풍산면과 풍천면 하회마을 일대로 번져나갔으며 괴산리에서 발생한 산불은 태풍급 바람을 타고 영덕까지 번졌다고 밝혔다.

경북 산불은 5개 시·군으로 확산, 149시간 동안 순직한 헬기 조종사를 포함해 27명의 목숨을 앗아갔고 산림 피해 면적도 9만9천여 ha로 추산됐다.