김건희 여사의 논문 검증을 주도하고, 이진숙 교육부 장관 후보자의 '논문표절' 의혹을 제기한 교수단체가 이 후보자의 사퇴를 정부에 거듭 촉구했다.

한국사립대학교수회연합회 등 11개 교수단체로 구성된 '범학계 국민검증단'은16일오후 입장문을 내고 "학생의 학위 논문을 활용해 출처를 밝히지 않고, 자신을 학회지 논문의 제1저자로 올린 행위는 교육자로서 용납될 수 없는 일"이라며 이같이 밝혔다.

이어 "(윤석열 전 대통령의 부인) 김건희 씨와 달리 이 후보자는 교수이자 총장을 역임한 인물로, 논문 표절에 대한 책임이 같을 수 없다"며 "이재명 정부가 최소한의 상식마저 무시하는 우를 범하지 않기를 강력히 촉구하며, 이것이 국민 주권 정부가 취해야 할 올바른 태도임을 다시 한번 강조한다"고 말했다.

이 후보자를 방어하는 여당에 대해선 "이중적인 태도에 매우 분노한다"고 비판했다.

검증단은 "(검증단은) 오직 학자의 입장에서 (이 후보자에 대한) 객관적인 사실을 있는 그대로 국민께 알렸을 뿐"이라며 "민주당이김건희 씨의 논문 검증과 명백한 표절 발표에 대해선 박수쳤으나, 더 심각한 연구 부정 행위엔 눈감거나 검증단을 공격했다. 파렴치한 처사와 다름없다"고 꼬집었다.

앞서 지난 14일검증단은 '카피킬러'(논문표절 검사 프로그램)를 활용해 이 후보자의 논문 16편이 표절이라고 밝혔다. 또 이 후보자가 제자의 학위논문을 밝히지 않고 자신을 제1저자로 학술지에 발표하는 등 '제자 논문 가로채기'를 했고 주장했다.

국회 교육위원회는 이날 오전부터 이 후보자에 대한 인사청문회를 진행하고 있다. 야당에선 이 후보자의 제자 논문 표절 의혹 등을 집중적으로 추궁했다.

이 후보자는 "국민 눈높이에 맞지 않는 의혹들이 생긴 것에 대해 진심으로 사죄드린다"고 말했다. 다만 논문 표절·편취에 대해선 "지난 30여년간 저는 학자적인 양심에 따라 학문의 진실성 탐구를 해왔고 제자들을 양성했다"며 의혹을 일축했다.

또 제자 논문 가로채기 의혹과 관련해 "대부분의 연구가 학생이 학위논문을 하기 전에 제가 국가 연구 프로젝트를 수주해서 연구 책임자로 수행한 연구"라며 "제가 제1저자가 되는 것은 너무나도 당연한 일"이라고 해명했다.

이어 검증단의 표절 의혹 제기에 대해"모든 전문가가 지적하듯 카피킬러를 그냥 돌려서 나오는 (논문 표절 관련) 내용을 신뢰할 수 없다"고 답했다.

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