[이데일리 이윤화 기자] 경북 구미 옥성면 소재 사찰 대둔사(大芚寺) 불상에서 정확한 제작 시점을 알 수 있는 기록이 발견됐다.

21일 구미 대둔사와 동국대 문화유산연구소에 따르면 보물 ‘구미 대둔사 건칠아미타여래좌상’의 복장 유물을 조사한 결과 1295년에 제작됐음을 알려주는 조성 발원문을 찾아냈다.

복장은 불상을 만들 때 그 안에 각종 보화나 사리, 경전을 넣은 것을 뜻한다. 불교에서는 복장 그 자체로 생명력을 가진 성물로 여기며, 불교 미술사와 서지학, 복식사 등을 연구하는 중요한 자료가 된다.

연구소에 따르면 2022년 11월 대둔사(주지 서원 스님) 불상 내부를 조사한 결과 ‘득익사당주미타대성복장발원문’을 포함해 총46건(763점)의 복장물이 나왔다. 발원문은 총 100행 2409자에 달하며 100명의 발원자와 동참자 이름이 적혀 있었다.

또 당시 연도를 알 수 있는 ‘원정원년’이라는 기록도 남아 있다. 원정은 중국 원나라 성종(재위 1294∼1307)이 사용한 연호 가운데 하나다. 이 연호는 1295년부터 1297년까지 썼으며 원년은 1295년을 의미한다.

복장물을 연구·조사한 임영애 동국대 교수는 “삼국, 통일신라, 고려를 통틀어 불상에서 조성 발원문이 발견된 최초의 사례”라고 말했다.

이어 “복장 조사를 통해 1295년이라는 조성 시기가 정확히 밝혀짐에 따라 제작 시기를 알 수 있는 가장 이른 건칠(칠공예 제작 기법의 하나)불”이라고 부연했다.

건칠은 흙으로 빚은 소조상을 만든 뒤 그 위에 여러 겹의 천을 바르고 옻칠한 다음 소조상을 제거한 기법으로, 현재 국내외를 통틀어 확인된 건칠불 사례는 20여 점으로 희소한 가치를 갖는다.

임 교수는 “그동안 대둔사 불상은 정확한 제작 시기를 알 수 없어 연구자에 따라 고려 말, 조선 초, 고려 말∼조선 초 등 의견이 달랐는데, 조성 발원문의 의미가 크다”면서 복장 유물은 불상의 역사를 파악하는 데도 도움이 될 것이라고 설명했다.