[이데일리 이지은 기자] 보건복지부와 한전MCS는 25일 서울 한전MCS 마포용산지점에서 복지 위기가구를 보다 신속하게 발굴하고 지원하기 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 한전MCS는 전국 15개 지사와 196개 지점을 기반으로 3400여명의 검침원이 매월 가정을 방문해 전기 검침과 체납관리, 고지서 송달 등의 업무를 수행하는 기관이다.

검침원들은 사회적 고립이나 생계적 어려움 등 도움이 필요한 가구를 발견해 지자체에 알리고 이웃을 보호하는 역할도 수행하고 있다. 지난 4월 서울 중구에서는 전기요금 장기체납 가구에 방문한 한전MCS 소속 검침원이 도움이 필요한 상황을 지역자치단체에 알려 요금감면과 에너지 바우처 등을 지원한 바 있다.

복지부는 단전·건강보험료 체납 등 21개 기관, 47종의 위기정보를 분석해 지난해에는 140만명의 위기의심가구를 발굴하고 83만명에게 기초생계와 긴급복지, 민간자원을 연계했다. 다만 체납·고립·생활환경 악화와 같은 변화는 행정정보만으로 실시간 파악하기 어렵다는 한계가 지적되는 상황이다.

이번 협약은 검침원과 공공 복지체계를 연결해 지역기반 복지를 강화하기 위해 마련됐다. 검침원이 위기 징후를 발견 시 ‘복지위기 알림 앱’을 통해 알리면 신고 정보는 읍·면·동 행정복지센터로 전달돼 현장 확인과 상담과 서비스 지원으로 이어지게 된다.

복지부와 한전MCS는 이번 협약을 계기로 검침원이 현장에서 위기 상황을 정확하게 인지할 수 있도록 교육을 강화하고 지자체의 상담과 서비스 연계가 더 원활해지도록 지원 체계를 보완하기로 했다. 또 민·관이 함께 참여하는 발굴 모델을 전국으로 확산하겠다는 계획이다.

이스란 복지부 1차관은 “이번 협약을 통해 지역 현장에서 도움이 필요한 위기가구를 더 빨리 찾아 지원할 수 있게 돼 복지사각지대 해소에 한 걸음 더 다가설 것으로 기대한다”며 “앞으로도 국민의 일상 가까이에서 작은 변화를 가장 먼저 마주하는 분들과 협력해 위기 상황을 놓치지 않고 보호하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

정성진 한전MCS 대표이사는 “전국에서 검침 업무를 수행하는 직원들이 국민의 어려움을 적극적으로 발견해 도움을 드릴 수 있도록 지속해서 협력하겠다”고 말했다.