유재성 경찰청장 직무대행이 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 열린 전국 경찰 지휘부 화상회의에 참석해 계엄 1년을 맞아 입장 표명을 하고 있다.유 직무대행은 12.3 위헌적인 비상계엄 당시 경찰 조치에 대해 사과하고, 재발 방지 대책 마련을 약속했다. (사진=뉴시스)
유재성 경찰청장 직무대행은 1일 전국 지휘부 화상회의를 통해 “진심으로 사과드린다. ‘12·3 비상계엄’ 당시 일부 경찰 지휘부의 그릇된 판단으로 국민의 자유와 사회 질서를 지켜야 하는 경찰이 위헌적인 비상계엄에 동원돼 국민께 큰 실망과 상처를 드렸다”며 대국민 사과문을 발표했다. 또 “묵묵히 국민 곁을 지켜온 현장 경찰관들의 명예와 자긍심도 훼손됐다”며 조직원들에게도 사과했다.
이날 회의는 비상계엄 당시 경찰의 과오를 국민에 사과하기 위해 마련됐다. 전국 시도경찰청장, 부속기관장, 경찰서장 등이 참석했다. 경찰 지휘부는 이날 회의에서 국민에 대한 봉사자로서 헌법 질서 수호를 기본 가치로 국민의 생명과 안전을 지키겠다는 의지를 강조했다.
유 직무대행은 “지난해 12월3일 밤 비상계엄 선포 이후 경찰은 국회 주변에서 국회의원의 출입을 통제했다”며 “당시 행위는 민주주의와 헌정 질서를 어지럽히고 국민의 일상을 위협한 위헌, 위법한 행위였다”고 경찰의 과오를 인정했다.
그는 이어 “앞으로 경찰은 국민만을 바라보며 헌법 질서 수호를 기본 가치에 두고 경찰 업무를 수행하겠다”며 “어떠한 일이 있어도 위헌, 위법한 행위에 절대 협조하거나 동조하지 않겠다”고 발혔다. 그러면서 “국민에 대한 봉사자로서 공정과 중립을 지키고, 헌법과 법률에 따라 직무를 수행하겠다”며 “다시는 개별 지휘관의 위법, 부당한 지시가 현장에 여과 없이 전달되지 않도록 개선해 나가겠다”고 했다.
유 직무대행은 “경찰의 권한은 국민으로부터 위임받은 것임을 잊지 않겠다”며 “국민을 위해 행사될 수 있도록 경찰 활동 전반에 시민에 의한 통제장치를 촘촘히 마련하겠다”고 말했다. 이어 “다시 한번 지난 과오에 대해 사과드린다”며 “다시는 그러한 일이 재발하지 않도록 지휘부부터 책임감 있게 변화하고, 국민으로부터 신뢰를 받기 위해 더욱 노력하겠다”고 강조했다.
지난해 12월 3일 윤석열 전 대통령이 비상계엄을 선포한 이후 경찰은 국회를 봉쇄해 국회의원 등이 출입하지 못하게 했다. 또 주요 정치인 등 체포조 운영에 동원됐다. 이로 인해 조지호 경찰청장, 김봉식 전 서울경찰청장 등 지휘부가 재판을 받고 있다.
