[이데일리 박지혜 기자] ‘청주 실종 여성 살인 사건’ 범인 김모(54) 씨는 시신을 차량에 싣고 다니며 하루 동안 회사 업무를 본 것으로 드러났다.

1일 연합뉴스에 따르면 김 씨는 지난 10월 14일 전 연인인 50대 여성 A씨를 A씨 집 앞에서 만났다.

당시 김 씨는 A씨가 집에 돌아오기를 무작정 기다렸다가 오후 6시 10분께 퇴근한 A씨 차량에 탔고, 이 차는 진천군 문백면의 한 노상주차장으로 향했다.

주차장에 도착한 뒤 두 사람은 차 안에서 이성 문제로 말다툼을 벌였고, 이 과정에서 김 씨가 오후 9시~11시 사이 흉기로 A씨를 살해했다.

이후 김 씨는 A씨 시신과 흉기가 실린 차를 몰고 밤새 초평저수지와 옥성저수지 등 청주와 진천 일대를 돌아다녔다.

김 씨는 이곳 어딘가에 흉기를 버린 뒤 시신을 불상의 장소에서 자신의 차에 옮겨 실었다. 날이 밝을 무렵 자신의 집에 돌아간 김 씨는 옷을 갈아입고 곧바로 차를 몰아 자신이 운영하는 진천군의 폐수처리업체로 출근했다.

그는 출근한 뒤에도 거래처를 돌아다니는 등 정상적으로 일했고, 오후 6시~8시 사이 퇴근해 거래처 중 한 곳인 음성군 한 업체로 향했다. 그곳에 있는 오폐수처리조 내 펌프에 마대에 담긴 시신을 밧줄로 묶어 유기하기 위해서였다.

범행 흔적이 남아 있는 A씨의 차량은 그 다음 날 자신의 거래처 2곳을 옮겨가며 천막으로 덮어놨다.

김 씨는 거래처 측에 “자녀가 사고를 많이 치고 다녀서 빼앗았다. 잠시 맡아달라”고 둘러댄 것으로 전해졌다.

경찰은 거래처로 수사망을 좁혀 갔고, 그는 결국 지난달 24일 충주시 충주호에 차량을 유기했다가 긴급체포됐다.

검거 당시 “폭행한 사실은 있지만 살해한 적은 없다”고 범행을 부인하던 김 씨는 경찰이 국립과학수사연구원 감식 결과 등 증거를 제시하자 범행 일체를 자백했다.

한편, 경찰은 이 사건에 대해 초기에 부실하게 대응해 자칫 미제사건이 될뻔했다는 지적에 “결과적으로 아쉬운 부분이 있다”고 밝혔다.

지난 10월 16일 A씨의 자녀는 “혼자 사는 어머니와 연락이 닿지 않는다”며 경찰에 실종 신고를 접수했다.

경찰은 전 연인이었던 김 씨를 용의자로 의심하는 A씨 가족 진술을 확보하고도 이 사건을 상당 기간 단순 가출 사건 정도로 취급한 것으로 전해졌다. 김 씨를 대상으로 첫 참고인 조사가 진행된 것도 실종 신고 26일 만이었다.

경찰은 김 씨의 범행이 잔혹하다고 판단해 전날 사이코패스 진단 검사를 진행했으며 그의 신상을 공개하는 방안에 대해서도 검토하고 있다.

경찰은 김 씨를 상대로 구체적인 범행 경위를 조사한 뒤 조만간 사건을 검찰에 넘길 예정이다.