기후에너지환경부는 농어촌 생활오수 처리가 어려운 지역 중 경남 5곳과 충북 2곳, 전남 5곳 등 총 12곳 마을을 '마을하수저류시설 설치사업' 시범대상지로 선정했다고 7일 밝혔다. 하수도 보급률이 낮은 농촌 지역의 생활오수를 공동저류 방식으로 처리해 정주환경과 수질을 개선하려는 첫 단계다.

마을하수저류시설은 개별 가구에서 발생하는 오수를 새 하수관로로 모아 마을 내 저류조에 저장한 뒤, 분뇨 수집·운반 업체 등을 통해 처리 여유가 있는 인근 공공하수처리시설로 이송하는 구조다. 기존 개별정화조보다 처리수질이 대폭 개선되며, 방류수 생물학적 산소요구량(BOD)은 정화조 100mg/L 수준에서 공공처리시설 10mg/L 수준으로 낮아진다.

경제성도 이번 사업의 핵심 근거다. 인구가 분산된 농어촌에 소규모 공공하수처리시설(25㎥/일)을 설치하면 약 40억원이 들지만, 저류시설 방식은 저류조 75㎥·관로 2㎞·배수 설비 50가구 기준 약 30억원으로 줄어든다. 기후부에 따르면 향후 인구 감소 등 하수 발생량 변동에도 유연하게 대응할 수 있는 게 장점이다.

기후부는 올해 4월 전국 지자체를 대상으로 수요조사를 진행해 상수원 보호구역 여부와 하수도 보급률 등을 고려해 경남 합천군(술곡·고삼·하신), 남해군(항도·노구), 충북 보은군(거교1), 영동군(가선), 전남 곡성군(수산·경악·원달·동암·신풍) 등 12곳을 시범마을로 선정했다.

선정지역에는 내년부터 국비 15억원이 투입돼 설계가 진행되며, 이후 1~2년간 저류조와 관로 시공을 거쳐 2028년부터 운영에 들어간다. 기후부는 매년 20곳 이상을 추가 선정해 사업을 확대할 계획이다.

이번 사업은 농어촌 하수도 사각지대를 줄이고 정화조 폐쇄를 통해 공공하수도 기반을 강화하기 위한 조치다. 하천 수질 개선 효과도 기대된다. 조희송 기후부 물환경정책관은 "저류시설은 설치비 부담이 적고 운영이 용이해 농어촌 공공하수도 확충의 현실적 대안"이라며 "하수 미보급 지역의 생활오수가 더 깨끗하게 처리될 수 있도록 사업을 지속 확대하겠다"고 말했다.

ace@news1.kr