경찰 (사진=연합뉴스)
민중기 특검으로부터 이첩받은 ‘통일교 금품 의혹’은 윤영호 전 통일교 세계본부장이 ‘국민의힘 외에 민주당 소속 정치인들도 지원했다’는 진술에서 시작됐다. 전재수 해양수산부 장관을 비롯해 주요 여야 인사들이 지원 대상에 포함된 것으로 알려졌다. 박노수 특별검사보는 “당시 윤 전 본부장의 진술에서 언급된 대상은 특정 정당만의 정치인이 아니라 여야 정치인 5명이었다”고 확인했다.
경찰은 전일 윤 전 본부장에 대한 접견 조사에서 특검 수사와 법정 진술을 확인한 것으로 보인다. 조사는 세 시간 가량 진행된 것으로 전해졌다.
경찰이 윤 전 본부장에 대해 조사를 마친 만큼 수사는 더욱 속도를 낼 전망이다. 특검이 경찰로 넘긴 이첩 서류에는 뇌물죄와 정치자금법 위반 혐의 두 가지가 적시됐는데, 정치자금법 위반 혐의 적용 시 공소시효가 7년으로, 2018년에 금품을 받은 사건의 경우 올해 말 기소할 수 있는 시효가 만료돼 관련자 처벌이 어려워질 수 있어서다.
다만 정치자금법 위반 혐의가 아닌 뇌물수수 혐의를 적용할 경우 공소시효가 최대 15년까지 늘어날 수 있다. 경찰 관계자는 “기록 검토와 조사를 진행해야 어떤 혐의를 적용할지 나올 것”이라고 말했다.
한편 통일교의 지원 대상으로 지목된 민주당 인사들은 적극적으로 관련 의혹을 부인하고 있다. 전재수 해수부 장관은 전일 “불법적인 금품수수는 단연코 없었다”며 장관직 사의를 표명했다. 여야·지위고하 관계 없이 엄정한 수사를 하라고 지시한 이재명 대통령은 전 장관에 대한 면직안을 재가했다.
정동영 통일부 장관은 입장문을 통해 “윤영호 씨를 야인 시절 단 한 번 만난 적이 있지만 그 뒤로 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다”며 이번 의혹을 ‘낭설’이라고 일축했다. 그는 “30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련 사건에 이름이 오르내린 적이 없어 이를 오래도록 긍지로 여겨왔다”며 관련 보도에 대해 민·형사상 책임을 묻겠다고 했다.
