여야 정치인을 고루 지원했다는 발언으로 파장을 일으킨 윤영호 전 통일교 세계본부장이 구체적인 정치인 명단은 밝히지 않은 것을 두고 갖가지 해석이 나온다.

재판 마무리 단계에서 낮은 형량을 선고받기 위한 포석이었다는 분석에도 전방위 수사가 확대되며 '자충수'를 뒀다는 평가다. 이 가운데 정치권에서 특검 출범을 주장하고 있어 또다시 진술을 변경 또는 번복할 가능성도 있다.

14일 법조계에 따르면 윤 전 본부장은 지난 10일 자신의 정치자금법 위반 등 혐의 결심 공판 최후진술에서 통일교가 후원한 정치인 명단에 대해 별도로 언급하지 않았다.

그러면서도 윤 전 본부장 측은 "한학자 총재가 평화주의 이념에 따라 양당 후보에 제안하도록 지시했다"며 "공소사실처럼 통일교가 특정 정당에 접근한 건 아닌데 세간의 오해가 당혹스러울 따름"이라고 말했다.

지난 5일 직전 재판에서 통일교가 여야 정치인과 모두 접촉하고 해당 정치인 명단을 특검에 진술했다는 취지로 밝히며, 법정에서 실명을 거론할 가능성이 거론됐지만 침묵한 것이다.

그는 5일 "2022년 국민의힘뿐만 아니라 더불어민주당도 지원했다", "현 정부 장관급 인사 4명을 접촉했다"고 말한 바 있다.

그러면서 12일에는 권성동 국민의힘 의원 재판에서 출석해 "기억이 왜곡된 부분도 있으니 충분히 그런 부분을 복기해야 한다"며 "세간이 회자하는 그런 진술을 한 적이 없다"며 돌연 입장을 바꿨다.

법조계에서는 진행 중인 수사와 재판, 통일교를 겨냥한 이재명 대통령의 해산 검토 언급을 의식했다는 해석이 나온다.

우선 검찰 구형이 임박하자 과거 수사 내용을 언급해 특검을 압박했다고 볼 수 있다. 검찰은 이후 윤 전 본부장에게 징역 4년을 구형했다.

실제 윤 전 본부장이 민주당과 관련 인사를 언급한 진술은 특검이 아닌 변호인의 신문 과정에서 거론됐다. 당시 변호인이 "(통일교가) 국민의힘 한쪽만 지원하겠다고 한 것이냐"는 물음에 윤 전 본부장이 구체적인 상황을 설명했다.


통일교에 대한 전방위 수사가 재개될 조짐을 보이자 침묵에 나섰다는 평가도 있다.

당초 김건희 여사 수사에서 발단이 된 '통일교 로비 의혹' 수사는 특검이 해산하는 이달 말쯤 마무리될 것으로 보였다. 하지만 윤 전 본부장 발언으로 특검이 사건을 조기에 이첩하고, 경찰이 특별전담수사팀을 구성하며 파장이 커졌다.

경찰은 지난 12일 윤 전 본부장이 수감 중인 구치소를 찾아 3시간가량 관련 의혹을 확인했다. 금품을 받은 것으로 의심된 정치인 3명 관련 내용을 집중 확인한 것으로 전해졌다.

아울러 정치자금법 1심 재판은 끝났지만, 통일교 의혹의 '정점'인 한학자 총재와 함께 기소된 정당법 위반 재판이 본격적으로 시작되는 만큼 증인 또는 피고인으로 관련 진술을 요구받을 가능성이 높다.

정치권을 중심으로 이재명 대통령이 '정당 해산'을 언급하면서 통일교가 받을 불이익을 우려했다는 분석도 있다. 이 가운데 야권에서 이른바 '통일교 특검'을 주장하고 있어 정치적 상황을 고려 해 진술을 재차 변경, 번복할 여지도 농후하다. 여권에서는 통일교 특검 대신 2차 종합 특검을 추진한다는 계획이다.

한 지방검찰청 부장검사는 "정치권과 연루된 사건들에서 피고인들이 자신에게 유리하게 진술을 바꾸는 건 비일비재하다"며 "발언 파장이 커지자 추가 폭로 가능성을 암시하면서도 수사기관에 유리한 구도를 가지려는 것으로 보인다"고 말했다.

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