[이데일리 석지헌 기자] 통일교(세계평화통일가정연합) 금품 로비 의혹의 당사자 중 하나로 지목된 김규환 전 자유한국당 의원이 15일 “돈을 받은 사실이 전혀 없다”며 자신을 둘러싼 의혹을 전면 부인했다. 경찰의 강제수사가 본격화되자 직접 기자회견을 열고 의혹 차단에 나선 것이다.

김 전 의원은 이날 오후 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부 앞에서 기자회견을 열고 “통일교로부터 불법적인 돈은 물론 합법적인 정치자금도 단 한 푼도 받은 적이 없다”며 “윤영호 전 통일교 세계본부장과 전화 통화나 접촉 자체가 없었다”고 말했다.

그는 “하늘이 두 쪽 나도 아닌 것은 아닌 것”이라며 “어디서부터 누가 거짓말을 하고 있는지는 반드시 밝혀질 것”이라고 했다. 허위사실 유포와 명예훼손, 이른바 ‘가짜뉴스’에 대해서는 법적 책임을 묻겠다는 입장도 분명히 했다.

이번 기자회견은 경찰이 통일교의 정치권 금품 로비 의혹과 관련해 본격적인 강제수사에 착수한 직후 열렸다. 경찰청 국가수사본부 특별수사전담팀은 이날 오전 통일교 본부와 함께 김 전 의원의 자택 등에 대해 압수수색을 실시했다.

미래통합당(현 국민의힘) 소속이었던 김 전 의원은 현재 정치자금법 위반 또는 뇌물수수 혐의로 입건된 상태다. 경찰은 통일교 측이 정치권 인사들에게 금품을 제공했다는 의혹을 수사 중이며, 김 전 의원도 수사 대상에 포함돼 있다.

경찰과 특검 수사 기록 등에 따르면 윤영호 전 통일교 세계본부장 관련 진술과 통화 녹취, 수사보고서 등에서 김 전 의원의 이름이 거론된 것으로 전해졌다. 윤 전 본부장은 특검 조사 과정에서 2018~2020년 사이 통일교 측이 여야 정치인들에게 금품을 전달했다는 취지로 진술했으나, 이후 법정에서 관련 진술을 번복했다.

이에 대해 김 전 의원은 “윤 전 본부장이 말을 바꾼다는 이야기는 언론 보도를 통해 들었다”며 “일관되지 않은 진술은 납득하기 어렵다”고 말했다.

김 전 의원은 2018년 무렵 통일교 측이 주최한 행사에 참석한 사실은 있으나, 초청에 따른 통상적인 행사 참석이었을 뿐 금품이나 향응, 편의 제공은 없었다는 입장이다.

한일 해저터널 사업이나 일본 내 통일교 교세 확장과 관련한 청탁 의혹에 대해서도 “관련 내용 자체를 알지 못한다”며 선을 그었다.

압수수색 진행 상황에 대해서는 “오늘 기자회견을 위해 지방에서 서울로 올라오느라 진행 상황을 잘 알지 못한다”고 답했다. 정치자금법 위반 혐의가 적용된 게 맞냐는 질문에는 “제 정치는 7년 전에 끝났고 현재 정치인이 아니다”며 “그 혐의가 적용되는 게 맞는지도 잘 모르겠다”고 했다.

경찰은 압수물 분석과 관련자 조사를 통해 통일교 측의 정치권 금품 전달 여부와 로비 실체를 규명할 방침이다. 윤 전 본부장에 대해서도 추가 대면 조사를 검토 중인 것으로 알려졌다.

김 전 의원을 비롯해 전재수 전 해양수산부 장관과 임종성 전 더불어민주당 의원 등도 같은 의혹으로 수사선상에 올라 있다. 이들 모두 금품 수수 의혹을 부인하고 있다.