세계평화통일가정연합(통일교) 금품수수 의혹의 중심에 있는 윤영호 전 세계본부장이 1년에 주무른 예산이 1500억 원 이상이었으며, 이 중 일부는 천주평화연합(UPF) 등을 통해 정치권 로비에 쓰였다는 주장이 나왔다.

22일 뉴스1 취재를 종합하면 통일교 산하단체 UPF는 통일교 창시자인 문선명 전 총재와 한학자 현 총재가 지난 2005년 설립한 비영리 단체로, 평화외교, 남북통일운동, 국제구호, 교육 및 복지 사업을 전개하며 국제정치행사인 '월드 서밋'(World Summit)을 주최해 왔다.

UPF는 전국을 5개 지구로 나눠 각 지역의 정치인 등 주요 인사를 접촉·관리하고 조직이기도 했다. 평화대사로는 지자체 관계자와 현역 또는 은퇴 정치인 등이 위촉됐다고 한다. 윤 전 본부장은 통일교 세계본부장이면서 UPF 회장을 역임해 UPF 각 지역 회장과 부회장에게 각종 지시를 내린 것으로 전해졌다.

최종근 통일교부정부패추방감시위원회 위원장은 통화에서 "UPF가 평화대사를 활용해 정치권과 관련된 업무를 했다"며 "윤 전 본부장은 그런 일에 자금을 주는 일을 하고 UPF 사람들이 직접 활동한 것으로 안다"고 전했다.

통일교 국내외 신도가 낸 헌금이 효정글로벌통일재단 등을 거쳐 세계본부로 기부되면 세계본부가 UPF로 이를 다시 기부, UPF 산하 5개 지구 회장·부회장에게 내려보내 자금을 집행하는 구조라는 게 최 위원장의 설명이다. 지난 2022년 대통령 선거 지원과 특정 정당 당원 가입 운동 등도 통일교가 아닌 UPF가 중심이 돼 활동했을 것으로 보인다.

세계본부가 주무른 예산은 1년에 최대 2000억 원에 이를 것으로 최 위원장은 추산했다. 그는 세계본부가 "UPF 활동과 종교연합 등 타 기관에 지원 등을 했고, 자금 사용은 모두 회계처리를 했을 것으로 사용내역에 문제가 많을 것"이라고 말했다.

실제로 한학자 총재는 지난 9월 김건희 특검팀에 "윤영호 본부장이 1년에 예산 1500억 원씩을 사용한다. 2억1000만 원 정도 지출은 윤영호가 알아서 집행하는 것이지, 보고하고 쓰지 않는다"고 진술했다.

통일교 금품수수 의혹으로 현재 경찰 수사를 받고 있는 전재수 더불어민주당 의원(전 해양수산부 장관), 임종성 전 민주당 의원, 김규환 대한석탄공사 사장(전 미래통합당 의원)도 UPF 등을 통해 금품을 전달받았을 가능성이 제기되는 이유다. 다만 이들은 금품을 수수한 사실이 없다며 혐의를 부인하고 있다.

경찰은 피의자들이 UPF 등을 통해 금품을 전달받았을 가능성을 염두에 두고 이번 주 통일교의 재정·회계 담당자들을 잇달아 소환할 것으로 전해졌다. 이와 관련해 경찰은 지난 15일 UPF 각 지부 사무실 등을 압수수색 한 데 이어 18일엔 한학자 총재의 전 비서실장을 소환조사하기도 했다.

한편, 통일교 측은 최 위원장의 견해들에 대해 "일방적인 주장"이라고 일축했다.

pej86@news1.kr