통일교가 자신들의 숙원사업인 한일해저터널 건설 구상을 현실화하기 위해 정치권에 로비했다는 의혹이 확산일로다.

해저터널 로비 의혹이 통일교 정교유착 의혹에서 빙산의 일각에 불과하다는 평가가 적지 않다.

앞서 권성동 국민의힘 의원이 통일교로부터 불법 정치자금을 받았다는 의혹으로 김건희특검팀(특별검사 민중기)에 의해 구속기소 됐고, 특검 수사 과정에서 통일교가 여야를 막론하고 접촉한 정황이 드러나면서 관련 정치권 인사들이 경찰 수사선상에 오르내리고 있다.

22일 교계와 뉴스1 취재를 종합하면, 통일교의 한일해저터널 구상은 교주 고(故) 문선명 통일교 총재가 지난 1981년 발표한 일명 '국제평화고속도로'(국제하이웨이)의 일환으로 등장했다.

구체적으로 한일해저터널 구상은 일본 쓰시마, 이키섬을 관통해 대한민국의 부산과 일본 혼슈 지역을 해저터널로 연결하는 내용이다. 이 터널은 국제평화고속도로 구상에서 '경의선-러시아 연해주-유럽·미국'을 연결하는 교두보 역할을 한다.

통일교 산하 한일해저터널 연구·홍보단체인 '세계피스로드재단'(前 세계평화터널재단·세계평화도로재단)은 이 터널을 기반으로 한국이 동북아 물류 중심지를 넘어 한일 양국의 소득 평준화까지 이룰 수 있다고 소개했다.

통일교는 문 총재의 발언 이후 한일 양국 학계를 연결해 해저터널구상을 구체화하는 작업을 이어갔다. 이후 한국과 일본, 유럽과 미국까지 연결해 한국을 물류 허브로 만들겠다는 구상은 정치권에서도 적지 않은 호응을 받았다.

고(故) 노태우 전 대통령의 1990년 일본 국회 연설에서 언급된 해저터널 구상은 고(故) 김대중·노무현 대통령, 이명박·박근혜 정부에 이르기까지 보수·진보 정부를 막론하고 입에 오르내렸다.


경찰청 국가수사본부 특별전담수사팀은 최근 김건희특검팀 수사 과정에서 드러난 해저터널 로비 의혹을 비롯해 통일교의 정계 불법 로비 의혹 수사에 속도를 내고 있다.

현재 경찰이 특검으로부터 넘겨받아 수사하는 대표 의혹은 △통일교-임종성 전 더불어민주당 의원 관련 '세계평화터널재단'의 재단명 변경 의혹 △20대 대선 전 국민의힘-통일교 접촉 의혹 △전재수 더불어민주당 의원(전 해양수산부 장관) 금품수수 의혹 등이다.

세계피스로드재단은 국토해양부(현 국토교통부) 설립 인가를 받아 2008년부터 평화통일재단이란 이름을 사용하다 2011년 5월부터 세계평화터널재단, 2017년 12월부터 세계평화도로재단으로 이름을 바꿔 현재에 이르렀다.

임 전 의원은 2017년 세계평화터널재단에서 세계평화도로재단으로 이름을 바꾸는 과정에서 영향력을 행사했다는 의심을 받고 있다.

윤영호 전 통일교 세계본부장은 2017년 11월쯤 한학자 통일교 총재에게 재단 명칭 변경 승인을 받았다며 이 과정에서 임 전 의원의 협조를 받았다고 보고한 것으로 알려졌다. 국토교통위원회 소속이었던 임 전 위원이 국토부에 영향력을 행사한 것 아닌지 의심을 받고 있다.

임 전 의원은 2016년 국회 입성 이후 줄곧 국토위에서 활동했고, 임기 4년 동안 통일교 측의 행사에 참석해 의혹이 커지고 있지만, 임 전 의원은 통일교 관련 의혹을 부인하고 있다.


통일교는 권역별 간부들을 동원해 21대 대선을 앞두고 국민의힘 시도당 위원장급 인사들을 만나 정치 후원금과 함께 한일해저터널 정책제안서 등을 전달한 것으로 전해졌다.

당시 통일교 측은 17명의 국민의힘 관계자와 접촉했고 이 중 14명만 후원금을 받았는데, 이같은 접촉은 윤 전 본부장이 '교단 현안을 추진하기 위해 지역 기반을 다져야 한다'고 지시한 뒤라고 한다.

한편 전 의원은 통일교 교단으로부터 한일 해저터널 개통 등 교단 현안과 관련한 청탁과 함께 현금 2000만 원과 1000만 원 상당의 명품 시계를 수수한 혐의를 받고 있다.

앞서 경찰은 지난 15일 통일교 천정궁, 전 의원과 임종성·김규환 전 의원 자택 등 10여곳에 대한 전방위 압수수색을 진행하고 이달 20일 정치자금법 위반 및 수뢰 혐의를 받는 전 의원을 불러 조사했다. 경찰은 임·김 전 의원이 정치자금법을 위반했다고 보고 있다.

goldenseagull@news1.kr