경찰이 세계평화통일가정연합(통일교) '불법 로비 의혹'과 관련해 현재까지 관련자 8명을 조사한 것으로 확인됐다. 경찰은 이번 사건과 관련해 제기된 모든 의혹에 대해 수사 범위를 확대한다는 방침이다.

박성주 경찰청 국가수사본부장은 22일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 정기 기자간담회에서 "(통일교 사건과 관련해) 피의자 등을 포함해서 8명을 조사했다"고 밝혔다.

박 본부장은 그간의 수사 상황에 대해 10일 김건희 특검으로부터 사건 기록을 넘겨받았으며, 15일 통일교 천정궁 등 10개소에 대한 압수수색을 실시하고 19일에는 전재수 더불어민주당 의원(전 해양수산부 장관)을 피의자 신분으로 소환해 조사했다고 밝혔다.

다만 박 본부장은 조사 대상이 된 8인에 대한 구체적인 신원에 대해서는 공개하지 않았다. 현재까지 언론 보도 등을 통해 알려진 피의자는 전재수 의원, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 대한석탄공사 사장(전 미래통합당 의원), 한학자 통일교 총재, 윤영호 전 통일교 세계본부장 등이다.

확인된 피의자 중에서 경찰조사를 받은 인물은 전 의원과 한 총재, 윤 전 본부장이다. 이어 정원주 전 통일교 총재 비서실장과 한 총재의 '금고지기'로 알려진 김 모 씨 등이 경찰에서 참고인 조사를 받은 것이 확인됐다.

박 본부장은 전 의원에 대한 소환 조사를 실시하기는 했지만 나머지 임종성, 김규환 전 의원에 대한 소환 일정은 아직 정해지지 않았다고 설명했다.

이번 수사의 핵심은 '공소시효'가 될 전망이다. 정치자금법 위반의 공소시효는 범죄 행위 종료일로부터 7년이다. 윤영호 전 본부장이 특검에서 2018년부터 2020년까지 통일교가 정치권에 금품을 전달했다고 증언한 만큼 2018년에 발생한 사건은 정치자금법을 적용할 경우 올해 내에 시효가 만료된다.

이날 간담회에서 경찰이 전재수 의원을 타 피의자들보다 우선해 부른 것에 대해 공소시효가 임박했다고 판단한 것 아니냐는 질문이 제기됐다.

이에 대해 박 본부장은 "의혹이 제기된 부분에 대해 사실관계를 확인하는 과정"이라며 "사실관계가 확정돼야 공소시효 기산일이 정해지고 적용할 법리도 결정될 것"이라고 말했다.

통일교의 불법 로비 의혹에 대한 경찰의 수사는 그 범위가 점차 확대될 전망이다. 박 본부장은 "특검에서 넘어온 자료와 언론에서 제기하고 있는 의혹 전반에 대해 다 들여다보겠다"며 수사가 확대될 가능성을 열어 두었다.

실제 경찰이 15일 전방위적인 압수수색을 진행하는 과정에서 특검에서 혐의를 적시한 3명의 정치인 외에 다수의 정치인에 대한 통일교의 후원 내역 등이 담긴 자료가 확보된 것으로 알려졌다.

한편, 경찰은 방대한 압수물 분석과 사안의 시급성을 고려해 수사 인력을 보강했다. 경찰청 중대범죄수사에 설치된 특별전담수사팀의 기존 인력 23명에 지난 18일 회계 분석 요원 2명을 증원했고, 이날부터 수사관 5명을 추가 투입해 총 30명 규모의 수사팀을 운영하기로 했다.

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