세계평화통일가정연합(통일교)의 정치권 로비 의혹을 수사 중인 경찰이 성탄절 이후 주말까지 통일교 핵심 관계자들을 잇달아 체포하고 소환하며 수사 강도를 최고조로 끌어올리고 있다.

경찰은 수사에 실마리를 제공한 윤영호 전 통일교 세계본부장의 진술이 오락하고 있는 상황에서 통일교 관계자들을 통해 추가 진술 확보에 나서고 있다. 더불어 정치자금법 공소시효가 임박했다는 우려에 뇌물죄 적용 여부도 살피고 있는 것으로 알려졌다.

28일 경찰청 국가수사본부 특별전담수사팀은 통일교 관련 인사들을 추가로 소환해 정치권 로비 의혹과 관련한 수사를 이어갈 예정이다.

윤영호 진술 오락가락…통일교 인사들 연일 소환 추가 진술 확보 나서
앞서 경찰은 이번 주 금품 공여 피의자로 입건된 한학자 통일교 총재와 윤영호 전 세계본부장 그리고 송광석 전 천주평화연합(UPF) 회장을 중심으로 진술을 대조하며 수사를 진행해 왔다.

경찰은 지난 17일에 이어 24일 한학자 총재에 대한 2차 접견 조사를 실시했다. 서울구치소에서 약 3시간 동안 진행된 이번 접견에서 한 총재는 피의사실을 전면 부인한 것으로 전해졌다.

이번 사건의 핵심 관계자인 윤영호 전 본부장에 대해서는 강제수사가 이뤄졌다. 경찰은 지난 26일 오전 10시 윤 전 본부장을 체포해 약 9시간 30분 동안 고강도 조사를 벌였다.

윤 전 본부장은 지난 8월 김건희 여사 특검 조사 당시 '2018~2020년 사이 교단 차원에서 정치인들에게 금품을 전달했다'고 진술하며 이번 수사의 단초를 제공했다.

그러나 그는 경찰과의 1차 접견 조사 이후인 지난 12일 권성동 국민의힘 의원의 정치자금법 위반 혐의 재판에 출석한 자리에서 '민주당 의원들에게 금품을 전달했다고 진술한 적이 없다'며 기존 진술을 번복했다.

이후 윤 전 본부장은 24일 예정돼 있던 구치소 2차 접견 조사에도 개인 사정을 이유로 불참하며 사실상 조사에 응하지 않았다. 이에 경찰은 체포영장을 발부받아 강제수사에 착수했다.


경찰은 특검으로부터 넘겨받은 자료와 압수수색을 통해 확보한 물증을 토대로 윤 전 본부장이 한학자 총재의 지시를 받아 정치권 로비를 주도한 핵심 인물이라고 보고 있다. 다만 진술이 오락가락하면서 신빙성 문제가 생기자 통일교 관련자들을 연달아 불러 추가 진술 확보에 나섰다.

정치권 로비 실무를 총괄했다는 의혹을 받는 송광석 전 UPF 회장에 대해서도 집중 조사가 이뤄졌다. 경찰은 송 전 회장을 지난 24일과 26일 연달아 불러 2019년 정치인 10여 명에게 각각 100만 원 상당의 정치후원금을 전달한 경위와 자금 출처를 추궁한 것으로 알려졌다.

또 경찰은 지난 27일 통일교 내 주요 직책을 두루 거친 원로 인사인 이 모 전 통일교 한국회장 겸 천심원 원장을 참고인 신분으로 소환했다.

조사 과정에서 경찰은 이번 사건에서 금품을 수수했다고 지목된 전재수 더불어민주당 의원과 임종성 전 민주당 의원 그리고 김규환 전 미래통합당 의원 등이 통일교 시설을 방문하거나 관련 행사에 참석했는지 여부를 확인한 것으로 전해졌다.

이와 함께 경찰은 조 모 통일교 세계본부 총무처장 등 재정과 회계 담당자들을 잇달아 불러 교단 내부 자금 흐름 전반을 추적하고 있다.


전재수건 공소시효 임박에 속도전…뇌물 혐의 적용에 집중
경찰이 이처럼 동시다발적이고 속도감 있는 수사를 전개하는 배경에는 공소시효 문제가 자리 잡고 있다. 특히 2018년 금품을 수수했다는 의혹을 받고 있는 전재수 의원의 경우 혐의가 사실로 드러나더라도 정치자금법 위반 혐의의 공소시효는 7년에 불과해 이미 지났거나 임박했을 가능성이 있다.

이에 경찰은 정치자금법에 더해 공소시효가 최대 15년에 달하는 뇌물 혐의를 적용하기 위해 금품 제공과 정치적 행위 사이의 대가성을 입증하는 데 수사 역량을 집중하고 있다. 정치인들이 통일교 관련 행사에 참석하거나 축전을 보내는 등의 행위가 금품 수수의 대가였는지가 향후 수사의 핵심 쟁점이 될 전망이다.

이에 경찰은 전 의원으로부터 압수한 PC 7대에 대한 디지털 포렌식 작업도 병행하고 있다. 단순한 행사 참석을 넘어 실질적인 유착 관계가 있었는지를 확인하기 위한 차원이다. 또 경찰은 윤 전 본부장이 전 의원에게 전달했다고 지목한 고가 시계의 유통 경로를 확인하기 위해 까르띠에코리아와 불가리코리아에 대한 압수수색도 마친 상태다.

한편, 신속한 수사의 마무리를 위해 경찰이 지난 19일 한 차례 조사를 받은 전 의원에게 추가 출석을 통보할 가능성도 거론된다. 이어 전 의원 사건의 윤곽이 드러날 경우 임종성 전 의원과 김규환 전 의원에 대한 소환 조사도 이어질 것으로 보인다.

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