[이데일리 권혜미 기자] ‘특수자료’로 분류돼 일반인의 접근이 제한됐던 북한 노동당 기관지 ‘노동신문’이 30일부터 누구나 볼 수 있는 ‘일반자료’로 바뀌는 가운데, 무료 온라인 백과사전 위키백과에 노동신문에 대한 비난이 다수 추가됐다.

30일 위키백과 ‘노동신문’ 설명란에는 “김정은(국무위원장) 망하라”, “조선민주주의인민공화국 김정은 XX들이 모여있는 XX 집단”, “북한 국민들을 죽이는 XX”, “독재를 정당화 하려고 하는 선동매체” 등 북한 지도부를 향한 수위 높은 비난과 비속어가 섞인 표현이 다수 포함됐다.

위키백과는 누구나 수정할 수 있는 오픈 백과사전으로, 민감한 정치적 사안마다 글 게시와 수정을 반복하는 싸움이 지속돼 왔다. 해당 글은 지난 27일 최종적으로 수정됐으며, 노동신문 공개를 결정한 정부 방침에 대한 반발 여론이 온라인 편집으로 표출된 것 아니냐는 해석도 나온다.

다만 특정 인물이나 단체에 대한 비난, 비속어가 섞인 편집일 경우 위키백과 관리자나 자동 봇(Bot)에 의해 해당 내용은 삭제될 가능성도 있다.

앞서 김남중 통일부 차관은 이날 정부서울청사에서 “오늘(30일)부터 특수자료 취급기관을 방문하면 별도의 신분 확인이나 신청 절차 없이, 일반 간행물과 동일하게 노동신문을 열람할 수 있다”고 말했다.

기존에 노동신문을 열람하기 위해선 통일부 북한자료센터, 국립중앙도서관 등 주요 취급기관을 방문해 신분이나 목적 등을 확인받아야 했다. 그러나 앞으로는 노동신문의 자유로운 열람이 가능하다.

노동신문 등 북한 매체에 대한 접근권을 확대해야 한다는 주장은 지난 19일 이재명 대통령이 통일부 업무보고 과정에서 처음 언급됐다. 당시 이 대통령은 “노동신문을 국민이 못 보게 만드는 이유는 선전전에 넘어가서 빨갱이 될까 봐 아닌가”라며 “국민을 주체적 존재로 취급해야 한다. 오히려 북한 실상을 정확히 이해하는 계기가 될 것”이라고 했다.

다만 이를 두고 정치권에서는 비판이 일기도 했다. 장동혁 국민의힘 대표는 “이 대통령은 북한 노동신문을 놓고는 우리 국민들이 못 보게 막지 말라고 호통쳤다. 헌법을 수호해야 할 대통령이 헌법이 지향하는 자유민주적 평화통일 정신을 정면으로 거역하고 있다”고 주장했다.

반면 국가정보원장을 지냈던 박지원 더불어민주당 의원은 “만약 노동신문을 자유롭게 구독한다면 가장 효과적인 대국민 반공교육이 되리라 확신한다”고 힘을 실었다.

한편 노동신문은 북한이 주민들에게 체제 선전과 사상 교육을 목적으로 발행하는 매체로, 1970년 ‘불온 간행물’, ‘특수자료’로 접근이 제한돼 왔다.