[이데일리 채나연 기자] 취업 준비생들이 여전히 대기업과 고연봉을 선호하면서도 장기화된 취업난 속에서 연봉 눈높이를 낮추고 보다 현실적인 취업 전략을 택하는 모습이 뚜렷해지고 있다.

11일 채용 플랫폼 진학사 캐치가 구직자 1204명을 대상으로 실시한 조사에 따르면 ‘2026년 가고 싶은 기업’으로 대기업을 꼽은 응답자가 62%로 가장 많았다.

이어 공기업·공공기관(12%), 중견기업(12%), 외국계기업(6%), 중소기업(5%) 순으로 나타났다.

기업 선택 시 가장 중요한 기준으로는 연봉이 53%로 1위를 차지했다. 그 뒤를 워라밸(16%), 복지(12%), 성장 가능성(8%), 동료(6%), 근무환경(4%), 위치(1%) 등이 이었다. 보상 수준이 여전히 기업 선택의 핵심 요소임을 보여준다.

다만 2026년 희망 초봉 평균은 약 4300만 원으로 지난해 조사(약 4700만 원)보다 400만 원 낮아졌다.

실제로 입사를 고려할 수 있는 최소 연봉 기준도 평균 4000만 원으로 집계됐다. 이는 중견기업 초봉 수준을 현실적인 기준선으로 받아들이는 인식 변화로 풀이된다.

이 같은 변화는 취업 전략에서도 나타났다. 동일한 보수 수준일 경우 ‘중소기업에 정규직으로 우선 취업하겠다’는 응답이 64%로 ‘아르바이트를 병행하며 대기업 취업을 준비하겠다(36%)’보다 높았다.

김정현 진학사 캐치 본부장은 “취준생들은 여전히 대기업과 고연봉을 원하지만, 취업난이 장기화되면서 연봉에 대한 눈높이를 조정하는 모습”이라며 “첫 직장을 평생직장으로 여기기보다, 어디서든 빠르게 첫 단추를 끼우고 경력을 쌓아 몸값을 높이려는 구직자가 늘고 있다”고 말했다.