유 시장은 12일 페이스북을 통해 “김 청장의 이전 언급 소식에 깊은 우려와 함께 강력한 반대 의사를 표명한다”고 밝혔다.
유정복 인천시장.
이에 대한 이유로 유 시장은 세계로 향하는 관문인 인천국제공항과의 접근성을 강조했다. 유 시장은 “인천국제공항은 연간 수천만명이 오가는 대한민국의 얼굴이자 세계로 향하는 관문”이라며 “재외동포청이 인천 송도에 자리함으로써 동포들은 가장 편리하고 효율적으로 재외동포청의 서비스를 이용할 수 있다”고 표명했다. 또 “이는 재외동포청의 핵심 기능이자 존재 이유와 직결되는 부분”이라고 덧붙였다.
유 시장은 송도의 인프라와 인천시민의 염원도 강조했다. 그는 “송도에는 유엔 기구를 포함한 다양한 국제기구가 밀집해 있고 최첨단 국제회의 시설과 글로벌 비즈니스 환경을 갖추고 있다”며 “재외동포청이 이곳에 위치해야 국제사회와의 연대 강화, 동포 경제인들과의 교류 활성화 등 국제적인 시너지를 극대화할 수 있다”고 설명했다.
이어 “재외동포청 유치는 인천시민의 오랜 염원이었고 인천시의 중요한 핵심 정책이었다”며 “많은 시간과 노력을 들여 송도에 (재외동포)청을 유치하고 안정적인 정착을 지원해 왔다”고 밝혔다. 유 시장은 “이제 와서 갑작스러운 이전 논의는 그간의 모든 노력을 무산시키고 인천시민의 기대와 희망을 저버리는 행위”라며 “이는 단순한 물리적 이전이 아니라 지역균형발전이라는 가치마저 흔드는 일”이라고 비판했다.
그는 “김경협 청장에게 재외동포청의 광화문 이전 발언을 철회해줄 것을 강력하게 요구한다”고 표명했다. 유 시장은 “송도에 위치한 재외동포청은 700만 재외동포들의 의견 수렴을 거쳤다”며 “외교부 인근(광화문쪽)으로 재외동포청을 이전하겠다는 말은 실수요자인 국민 의견을 도외시하고 공무원의 행정편의주의적 결정에 지나지 않다”고 지적했다.
그는 “인천시는 재외동포청의 성공적인 운영과 재외동포 여러분의 권익 향상을 위해 모든 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “지금의 인천 송도에서 그 역할을 굳건히 해나갈 것임을 분명히 밝힌다”고 표명했다.
한편 김경협 청장은 최근 언론과의 인터뷰에서 “재외동포청은 업무 특성상 외교부와 긴밀히 협의해야 할 사안이 많은데 너무 떨어져 있어 이동하는 데 많은 시간을 허비하고 있다”며 “그래서 서울 광화문 정부청사로 이전을 검토하고 있다”고 밝혔다.
