[이데일리 김현재 기자] 절기상 대한(大寒)인 20일부터 오는 25일까지 아침 최저 기온이 영하 15도에 달하는 강한 한파가 이어지겠다. 북서풍이 불면서 체감 온도는 더 낮아지면서 21일 체감온도는 영하 20도 이하까지 뚝 떨어지겠다. 이 기간 수도관 동파와 동상 등의 피해가 예상되는 만큼 각별한 주의가 필요하겠다.

18일 기상청 수시 예보 브리핑에 따르면 이날 밤부터 강원 지역에는 눈·비가 내릴 예정이다. 19일 새벽부터 오전 사이에는 충청도와 전북을 중심으로 1㎝ 안팎의 눈 또는 약한 비가 내릴 것으로 예보됐다. 비슷한 시간 서울·인천·경기북서부 곳곳엔 눈이 약하게 날리는 곳도 있겠다. 출근길 도로 곳곳에 블랙아이스(도로 살얼음)가 발생할 수 있어 유의해야겠다.

19일 밤부터는 눈·비가 그치나 본격적인 한파가 시작되겠다. 이날부터 기압계는 ‘서고동저(서쪽 고기압·동쪽 저기압)’ 형태로 바뀌겠다. 우리나라 대기 상층에서 큰 규모의 고기압과 저기압이 강하게 버티며 북서쪽의 찬 공기가 한반도로 내려오게 되는데, 이 찬 공기가 다음 주 날씨에 큰 영향을 미칠 전망이다.

이에 따라 20일 전국 대부분 지역의 아침 최저기온은 전날 대비 10도 안팎으로 떨어지면서 전국 아침 최저기온은 영하 17∼영하 3도, 낮 최고기온은 영하 4∼영상 6도를 기록할 것으로 보인다.

21일에는 한파가 절정을 맞이하겠다. 이날 예상 전국 아침 최저기온은 영하 16∼영하 5도이며 한낮 최고기온도 영하 6∼영상 3도에 머물 전망이다.

강한 바람이 불며 체감온도는 더욱 낮을 전망이다. 이날 서울의 체감온도는 영하 21도, 파주 등 수도권 일부 지역은 영하 23도로 예보됐다. 서해 상에서 눈구름이 발달하며 21일부터 22일까지 전라 서해안을 중심으로 많은 눈이 내려 쌓일 전망이다.

기상청은 이번 한파가 길어지는 이유로 ‘블로킹’을 꼽았다.

우진규 기상청 통보관은 “대기 상층부에서 블로킹(기류를 막는 흐름)이 발달하며 찬 공기가 동쪽으로 이동하지 못하고 북쪽 찬 공기가 계속 유입된다”며 “그 공기가 우리나라 쪽으로 남하하는 현상이 이어지는 것”이라고 설명했다.

한편 이번 한파는 26일 전후로 동쪽 블로킹이 약화하면서 단계적으로 해소될 것으로 보이지만 한파 해소 이후에도 기온은 평년보다 낮아 추울 것으로 보인다.

기상청은 “강추위가 장기화하면서 한파 피해가 누적될 수 있다”며 “수도계량기·노출 수도관·보일러 등의 보온 상태를 점검하고 동파에 대비해야 한다”고 당부했다. 이어 “면역력이 약한 노약자와 어린이는 가급적 야외활동을 자제하고 건강관리에 유의해야 한다”고 했다.