정교유착 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부(본부장 김태훈)가 30일 신천지를 대상으로 한 압수수색 영장에 '신천지 2인자'였던 고동안 전 총회 총무를 피의자로 적시했다.

뉴스1 취재에 따르면합수본은 이날 오전 9시쯤부터 △경기 가평군 소재의 신천지 연수원인 평화의궁전 △경기 과천시 신천지 총회 본부 △경북 청도 소재 이 총회장 별장△신천지 관계자 일부 주거지에서 압수수색 영장을 집행했다.

합수본은 신천지 교주인 이만희 총회장 외에도 고 전 총무를 정당법 위반 등 혐의 피의자로 영장에 적시한 것으로 파악됐다.고 전 총무는 한때 신천지 2인자로 불리며 정교유착의 핵심 인물로 꼽힌다.

또 압수수색 영장에는 이 총회장의 수행 담당자로 알려진 김 모 씨와 권 모 총회 서무 등도 포함된 것으로 전해졌다. 김 씨와 권 서무는 이 총회장의 최측근 인사로 꼽히는 만큼 향후 참고인 조사를 받을 것으로 관측된다.

합수본의 신천지 강제수사는 지난 6일 출범한 이래 이번이 처음이다. 압수수색 영장에 정당법 위반과 업무방해 혐의가 명시된 것으로 알려졌다. 신도들의 자유의사에 반해 정당 가입을 강제하고 대선·총선 등 국민의힘 당내 경선 관리 업무를 방해했다는 취지다.

앞서 합수본은 신천지 전직 간부 등 관계자들을 참고인 신분으로 소환해 조직적 당원 가입의 계기와 경위 등을 집중적으로 추궁했다.

조사 과정에서 합수본은 신천지가 '필라테스'라는 이름의 작전명을 가지고 신도들의 당원 가입을 조직적으로 추진했고, 지역별 할당량을 부여해 윗선에서 가입 현황을 관리해 왔다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

한편, 신천지 측은 "국민의힘, 더불어민주당을 포함한 어떠한 정당에 대해서도 당원 가입이나 정치 활동을 지시한 사실이 없다"며 "조직적 선거 개입은 구조적으로도 사실상으로도 존재할 수 없다"는 입장이다.

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