검·경 합동수사본부(본부장 김태훈)가 정교유착 의혹과 관련해 신천지에 대한 첫 강제수사를 마쳤다. 압수물 분석이 끝나는 대로 교주 이만희 총회장을 비롯한 피의자들에 대한 소환조사가 진행될 것으로 관측된다.

30일 법조계에 따르면 합수본은 이날 오전 9시부터 경기 가평군 평화의궁전 연수원, 경기 과천 신천지 총회 본부, 경북 청도 이 총회장 별장, 신천지 관계자 일부 주거지 등에서 압수수색 영장을 집행했다.

압수수색 영장에는 이 총회장 외에도 고동안 전 총회 총무가 정당법 위반 등 혐의 피의자로 포함됐다. 고 전 총무는 한때 신천지 2인자로 불리며 정교유착 의혹의 핵심 인물로 꼽힌다.

또한 이 총회장의 수행 담당 김 모 씨와 곤 모 총회 서무도 영장에 포함돼 향후 참고인 조사 대상이 될 전망이다.

합수본의 이번 강제수사는 지난 6일 출범 이후 처음으로 이뤄진 수사다. 영장에는 정당법 위반과 업무방해 혐의가 명시돼 있으며, 신도들의 자유의사에 반해 정당 가입을 강제하고 당내 경선 업무를 방해한 정황이 담겼다.

앞서 합수본은 신천지 전직 간부 등 관계자들을 참고인 신분으로 소환해 조직적 당원 가입의 계기와 경위 등을 집중적으로 추궁했다.

조사 과정에서 합수본은 신천지가 '필라테스'라는 이름의 작전명을 가지고 신도들의 당원 가입을 조직적으로 추진했고, 지역별 할당량을 부여해 윗선에서 가입 현황을 관리해 왔다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

합수본은 이날 확보한 압수물 분석 결과를 토대로 이 총회장과 고 전 총무 등 피의자를 차례로 소환할 예정이다. 또 2002년 16대 대선 당시부터 신천지의 정치권 접촉 시도가 있었다는 정황도 확보한 만큼, 정교유착 의혹 전반에 대해 조사가 진행될 것으로 보인다.

21대 총선을 앞두고 작성된 신천지 내부 파일 '총선 맛디아 당원가입 명단'에는 667명의 신도 이름과 전화번호, 주소 등 신상정보가 담겨 있으며, 합수본은 이를 바탕으로 미래통합당(국민의힘 전신) 당원 가입 강제 정황을 조사 중인 것으로 전해졌다.

이와 관련 신천지 측은 "국민의힘, 더불어민주당을 포함한 어떠한 정당에 대해서도 당원 가입이나 정치 활동을 지시한 사실이 없다"며 "조직적 선거 개입은 구조적으로도 사실상으로도 존재할 수 없다"는 입장이다.

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