[인천=이데일리 이종일 기자] 인천시가 국방벤처센터를 개소하고 방산혁신클러스터 유치 사업을 본격화한다.

인천시는 11일 연수구 송도 갯벌타워 국제회의장에서 인천국방벤처센터 개소식을 개최했다고 밝혔다.

갯벌타워 9층에 들어선 국방벤처센터는 인천지역 중소·벤처기업의 방산시장 진입부터 사업화까지 전 주기를 지원하는 종합 플랫폼으로 운영한다. 센터는 △군 사업화 과제 발굴 △기술개발과 시험·인증 지원 △국방 전문 네트워크 연계 △수출·마케팅 지원 등을 통해 기업을 성장 단계별로 구분해 맞춤형 지원을 제공한다.

방산 진입단계 기업에는 군 사업구조 이해와 제도·절차 교육을 통해 국방산업 진입 장벽을 낮추고 성장단계 기업에는 기술개발과 시험·인증, 실증 등을 집중적으로 지원한다. 도약단계 기업에는 대형 국방 연구·개발(R&D) 과제 참여와 세계 시장 진출, 방산 대기업과의 협력을 돕는다. 시는 이를 통해 연간 1500억원 이상의 부가가치와 1000명 이상의 고용 창출 효과가 있을 것으로 전망하고 있다.

방산산업은 일반 제조업에 비해 생산 및 부가가치 유발 효과가 높다. 시는 센터 개소 사업을 통해 인천 제조업 구조를 기존 기계·금속, 전기·전자 중심에서 항공·우주, 무인기, 첨단 방산 분야로 고도화하는 질적 전환의 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

인천시가 국방기술진흥연구소 등 관계기관과 협력해 구축한 인천국방벤처센터는 기업 지원과 함께 방산혁신클러스터 유치를 위한 핵심 전제조건을 충족한 점에서 의미가 크다. 정부는 방산혁신클러스터 참여 요건으로 국방벤처센터 설치를 명시해 왔으나 기존 수도권에서는 해당 시설이 전무했다.

인천시는 수도권 최초로 국방벤처센터를 개소함으로써 방산혁신클러스터 유치를 위한 제도적 기반을 마련했다. 인천은 공항·항만 동시 보유로 국제 물류 경쟁력이 있고 지정학적 요충지로서 안보적 중요성을 갖춘 도시이다. 여기에 대규모 산업단지와 연구기관, 항공정비(MRO), 드론·무인기·항공전자 분야의 유망 중소·벤처기업과 우수 인력이 집적돼 있어 방산산업으로의 확장 가능성이 큰 지역으로 전문가들은 평가한다. 인천시는 이러한 산업 기반을 바탕으로 국방·항공·첨단산업이 융합된 방산혁신클러스터를 단계적으로 조성할 계획이다. 시는 올 상반기 방위사업청의 방산혁신클러스터 신규 지정 공모에 참여한다. 시는 인천국방벤처센터를 마중물로 방산혁신클러스터 유치와 국방·항공·첨단산업 육성, 양질의 일자리 창출로 이어지는 중장기 방위산업 생태계 전략을 단계적으로 추진할 계획이다.

유정복 인천시장은 개소식에서 ‘국방·항공·첨단산업을 선도하는 국제 혁신도시 인천’이라는 국방산업 비전을 선포했다. 유 시장은 “인천국방벤처센터는 방산혁신클러스터로 가는 제도적 관문이자 출발점”이라며 “중소·벤처기업의 국방산업 진입을 지원해 인천산업 구조를 한 단계 끌어올리고 국방·항공·첨단산업을 인천의 미래 성장축으로 육성하겠다”고 비전을 밝혔다.