[이데일리 홍수현 기자] 대전 고속도로를 역주행하던 승용차가 버스를 들이받아 20대 승용차 운전자가 숨지는 사고가 발생했다.

16일 경찰 등에 따르면 전날 오후 9시 39분쯤 대전시 대덕구 고속도로에서 역주행하던 승용차와 간선급행버스체계(BRT) 버스가 정면충돌했다.

이 사고로 승용차 운전자 20대 A씨가 현장에서 숨지고, 버스 승객 18명 중 4명이 다쳐 병원에서 치료받고 있다. 버스 승객들은 생명에 지장이 없는 가벼운 경상을 입은 것으로 알려졌다.

고속도로 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 사고 전후 아슬아슬한 모습이 모두 찍혔다. 승용차는 버스와 충돌 전 커브길에서 옆 차로 차량을 아슬아슬 비껴나가 겨우 사고를 피했지만 이내 버스와 마주했다.

당시 승용차는 1차선을 따라 거꾸로 달리던 중이었다. 승용차는 버스를 발견하고 급하게 브레이크를 밟았지만 속도는 줄어들지 않았고 결국 두 차량은 정면충돌했다.

승용차는 종잇장처럼 부서졌고 운전자 A씨는 현장에서 사망했다.

버스 승객들은 사고 충격으로 문이 열리지 않아 내부에 비치된 비상 망치를 이용해 탈출했다.

경찰 조사 결과 A씨는 사고 8~9분쯤 전 사고 장소에서 5km 떨어진 나들목으로 진입한 것으로 확인됐다.

경찰은 당초 A씨 음주나 약물 투약 여부 등을 일차적으로 조사했으나 수사 과정에서 지인들을 만나러 가던 운전자가 사고가 나기 전 길을 잘못 들었다고 통화한 사실이 파악됐다.

경찰은 승용차 운전자가 차를 돌리려는 과정에서 역주행 차로로 진입한 것으로 보고 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

2024년 손명수 더불어민주당 의원이 국토교통부로부터 제출받은 자료에 따르면 2020년부터 해당 연도 8월까지 발생한 고속도로 역주행 사고로 총 16명이 사망했고, 40명이 부상을 입었다.

연평균 사망자는 3.2명으로 5년간 총 16명이 사망했으며, 연평균 부상자는 8명이다.

한국도로공사는 노면색깔유도선·역주행금지 노선표시 확대 설치 등 고속도로 역주행 사고 예방을 위한 대책을 수립했으나 사고 건수가 줄지 않고 있다.

경찰은 고속도로에 역주행으로 진입한 운전자들에게 “본인이 역주행하고 있다는 사실을 인지한 즉시 갓길·졸음 쉼터 등 가까운 대피 공간에 우선 정차하고 비상등을 켠 후 안전한 가드레일 밖으로 대피하고 112에 긴급 신고할 것”을 당부했다.