지난해 중국에서 한 남성이 교통사고로 사망하자 그의 가족은 노모를 위로하기 위해 인공지능(AI) 기술팀에 아들의 디지털 복제본 제작을 의뢰했다.

12일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이 AI 복제인간은 80대 노령의 어머니와 온라인으로 대화하며 외아들의 죽음을 받아들이도록 돕는다.

프로젝트를 진행한 AI팀 대표 장쩌웨이는 산둥성에 거주하는 해당 가족의 의뢰를 받아 작업을 수행했다.

지난해 초, 이 가족의 아들은 교통사고로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 가족은 심장 질환을 앓고 있는 80대 노령의 어머니에게 이 소식을 알리지 않기로 결정했다.

고인의 아들은 장 씨에게 연락해 아버지의 사진, 동영상, 사투리로 말하는 음성 녹음 파일을 제공하며 디지털 쌍둥이를 만들어 달라고 요청했다.

디지털 쌍둥이는 고인과 똑같이 생겼을 뿐만 아니라 말할 때 몸을 앞으로 기울이는 습관까지 그대로 따라 했다.

가상 아들은 채팅 앱을 통해 매일 어머니와 영상통화를 한다.

어머니는 종종 아들에게 잘 먹고 따뜻하게 입고 외출할 때는 안전에 유의하라고 당부한다.

이에 아들은 어머니의 조언을 따르겠다고 답한다. 그는 돈을 벌기 위해 다른 도시에 가야 해서 어머니를 만나러 돌아올 수 없다고 덧붙였다.

어머니는 통화 중 아들에게 "더 자주 전화해서 다른 도시에서 잘 지내는지 알려줘. 너무 보고 싶어. 직접 볼 수 없어서 정말 미안해"라고 말했다.

아들은 "알겠습니다, 어머니. 하지만 저는 너무 바빠서 오래 통화할 수 없을 것 같다. 몸조심하세요. 돈을 충분히 벌면 집에 돌아와서 효도를 다 하겠습니다"라고 했다.

어머니는 아직 아들이 죽었다는 사실을 모르고 있는 것으로 전해졌다.

3년 동안 AI 서비스를 제공해 온 장 씨는 "사람들의 감정을 속이는 사람"이라고 농담했다. 이어 "우리가 하는 일은 산 사람들을 위로하는 것"이라고 말한 것으로 전해졌다.

소식을 접한 누리꾼들의 의견은 엇갈렸다. "정말 감동적이다", "정말 대단한 발명품이다. 나도 아버지를 되살리고 싶다"라는 반응과 함께 "저는 이 가족 편을 들지 않는다. 어머니는 오랫동안 속아왔다. 진실이 밝혀지면 더 큰 고통을 겪게 될까 봐 두렵다"라는 우려의 목소리도 나오고 있다.

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