교육부는 오는 22일부터 5월13일까지 '방학 중 초등돌봄·교육 우수모델' 운영 기초지방자치단체 선정을 위한 공모를 실시한다고 21일 밝혔다.

교육부에 따르면 이번 공모는 방학 기간 돌봄 공백을 줄이기 위해 추진되는 사업으로, 학교와 지역사회가 협력해 지역 맞춤형 돌봄·교육 모델을 마련하는 것이 핵심이다. 교육부는 약 20개 기초지자체를 선정해 총 340개교 내외를 지원할 계획이다.

교육부는 '온동네 초등돌봄·교육' 정책을 통해 학교와 지역 간 협력을 강화하고 방과후교육 지원을 확대해 왔다. 그 결과 초등 1~6학년 돌봄·교육 참여자는 지난해 4월 107만명에서 올해 3월 117만8000명으로 약 10만명 증가했고, 참여율도 45.6%에서 52.9%로 상승했다. 특히 초등 3학년 참여율은 같은 기간 44.5%에서 62.5%로 크게 늘었다.

이번 사업은 교육 여건이 상대적으로 취약한 읍·면 및 도서·벽지 지역을 중심으로 추진된다. 방학 중에는 정규수업이 없어 돌봄과 교육 지원이 부족하고, 지역 간 격차도 큰 만큼 지자체가 주도적으로 대응 방안을 마련하도록 공모 방식으로 운영된다.

참여를 희망하는 지자체는 교육지원청과 함께 '지역 초등돌봄·교육협의체'를 구성해 운영 계획을 수립한 뒤 공모에 신청할 수 있다. 교육부는 관계 부처가 참여하는 협의체를 통해 사업 필요성과 운영 계획의 적절성 등을 평가해 지원 대상을 선정한다.

선정 결과는 5월 중 발표되며, 선정된 지자체에는 평균 6억8000만원 규모의 예산이 즉시 지원된다. 각 지자체는 이를 바탕으로 여름방학부터 방과후 프로그램 운영시간 확대, 지역 연계 체험 프로그램 운영 등 다양한 돌봄·교육 서비스를 제공할 수 있다.

교육부는 전문가 자문도 함께 제공해 지자체별 운영 모델을 고도화하고, 올해 시범 운영 성과를 바탕으로 향후 자율 운영 여부를 결정할 계획이다.

노진영 교육부 학생지원국장은 "방학 중에도 학생과 학부모가 체감할 수 있는 돌봄·교육을 제공하려면 지역사회의 참여가 필수적"이라며 "이번 공모가 학교와 지역 간 협력을 확대하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

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