[화성=이데일리 황영민 기자] 공장의 창문으로 끊임없이 매캐한 연기가 쏟아져 나온다. 검은 연기 속으로 불꽃이 넘실거리고, 곳곳에서 크고 작은 폭발음이 끊이질 않고 있다. 외부에서 아무리 물을 뿌려도 불길은 좀처럼 잡히지 않는 상황.

사람이 들어가서 진화해야 하지만 계속되는 폭발로 진입은 불가능해 보인다. 이때 119 마크를 단 차량형 로봇이 연기를 뚫고 공장 안으로 진입한다. 경기도소방재난본부가 지난 6일 공개한 첨단 무인소방로봇 ‘파이로(FIRO)’의 등장이다.

파이로는 FIRE(화재)와 ROBOT(로봇)의 합성어로, 경기도소방이 위험 현장에 가장 먼저 투입되는 새로운 현장 동료라는 의미를 담아 명명했다.

소방청과 현대자동차그룹이 공동 개발한 장비로, 경기도는 지난해 전국 단 2곳만 선정된 시범 운용 대상지에 포함돼 전국 시·도 소방본부 중 가장 발 빠르게 이를 도입했다.

파이로는 폭발·붕괴·고열·농연 등 대원의 접근이 어려운 재난 현장에 소방대원 대신 투입돼 화재 진압과 인명 탐색을 수해한다. IR 카메라와 열화상 기능이 탑재돼 짙은 연기 속에서도 화점과 구조 대상자 식별이 가능하고, 자체 분무 기능으로 고열 환경에서도 활동할 수 있다.

최대 50m 거리까지 분당 2650L의 고압 방수가 가능하며, 400kg에 달하는 소방호스를 견인하고도 시속 50km 기동과 30cm 장애물 극복이 가능하다.

지난 3월 화성소방서에 배치된 파이로는 7주간의 현장 적응 훈련을 마쳤으며, 이날 시연회에서 △원격 고속주행 △실화재 진압 △농연 환경 인명구조 등 실제 재난 상황을 가정한 통합 대응 시나리오를 성공적으로 선보였다.

최용철 경기도소방재난본부장 전담직무대리는 “무인소방로봇 파이로는 위험을 먼저 마주하게 될 새로운 현장 동료”라며 “실제 화재 현장에서 대원의 눈과 방패가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.