정부가 중대형 건물 중심으로 활용되던 수열에너지를 공동주택까지 확대하는 방안을 추진한다. 냉난방비 절감과 탄소중립 효과를 동시에 노린다는 구상이다.

기후에너지환경부와 한국수자원공사는 15일 서울 용산구 서울비즈센터에서 '수열에너지 발전협의체' 출범식을 연다고 밝혔다.

수열에너지는 물이 여름에는 대기보다 차갑고 겨울에는 상대적으로 따뜻한 특성을 활용해 건물 냉난방에 이용하는 재생에너지다.

기후부는 기존 냉난방 설비보다 약 30% 이상 에너지 절감 효과가 있다고 설명했다. 실제 롯데월드타워는 수열에너지 도입 뒤 약 32.6% 에너지 절감 효과를 기록했다고 기후부는 밝혔다.

수열에너지는 하천에서 정수장까지 연결된 도수관로를 활용할 수 있어 도심 공급이 상대적으로 빠른 점도 장점으로 꼽힌다.

정부는 그동안 상업용 건물 중심이던 수열에너지 활용을 공동주택까지 확대하기 위해 공공기관과 민간기업, 학계, 연구기관 등이 참여하는 발전협의체를 구성했다. 수열에너지는 전력 사용량과 냉난방 비용을 줄일 수 있는 재생에너지로 주목받고 있지만, 아직 초기 시장 단계여서 제도와 산업 기반 확대 필요성이 제기돼 왔다.

협의체에서는 수열원 범위 확대와 제품 인증 기준 마련 같은 제도 개선, 열교환기·히트펌프 등 핵심 설비 국산화, 시스템 설계 방안 등을 논의할 예정이다.

협의체는 앞으로 정책제언·기술개발·사업확산 등 3개 분과로 운영된다. 기후부는 논의 결과를 정책에 반영할 계획이라고 밝혔다.

출범식에 앞서 공동주택 수열에너지 보급 확대를 위한 간담회도 열린다. 간담회에는 한국수자원공사와 LH, 경기주택도시공사(GH), 한국지역난방공사, 삼성전자, LG전자 관계자 등이 참석한다.

참석자들은 공동주택 세대별 수열에너지 시스템 최적 설계와 실제 주거환경 적용 가능성, 설비 효율성 등을 검토할 예정이다.

정부는 이번 협의체 출범을 계기로 공동주택을 포함한 다양한 분야에서 수열에너지 활용 기반을 확대하고 관련 산업 육성도 추진할 방침이다.

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