정교유착 의혹을 수사하는 검경 합동수사본부(본부장 김태훈 고검장)가 국민의힘 집단 당원 가입 지시 의혹을 받는 이만희 신천지예수교증거장막성전(신천지) 총회장 소환조사에 나선다.

2일 법조계에 따르면 합수본은 오는 4일 이 총회장을 피의자 신분으로 불러 조사하기 위해 소환 통보한 것으로 알려졌다.

합수본은 신천지가 이른바 '필라테스' 작전을 통해 신도들의 국민의힘 가입을 조직적으로 추진하며, 지역별 할당량을 부여해 윗선에서 가입 현황을 관리해 왔다는 의혹을 수사해 왔다.

아울러 2002년 16대 대선 당시부터 신천지의 정치권 접촉 시도가 있었다는 의혹도 제기되며 합수본의 관련 수사가 이어졌다.

합수본은 이 총회장을 불러 정치권 접촉 과정에서 구체적인 지시를 내렸는지 여부 등을 집중 추궁할 것으로 보인다.

관련 의혹 규명을 위해 합수본은 지난 1월 출범 이후 약 5개월간 경기 가평군 신천지 평화의궁전 연수원을 비롯해 국민의힘 중앙당사, 국민의힘 당원 명부 데이터 관리 업체 등 관련 증거 확보를 위해 다수 압수수색을 진행했다.

합수본은 신천지의 조세포탈 사건도 들여다보고 있다. 앞서 수원지검은 지난 2022년 서울지방국세청이 이 총회장을 특정범죄가중처벌법상 조세포탈 등 혐의로 고발한 데 대해 약 1년 만에 불기소 결정을 내렸다.

최근 이 과정에서 신천지가 정치권과 법조계에 수사 무마를 위한 로비를 했다는 의혹이 불거졌다. 2021년 6월 신천지 '2인자'로 불린 고동안 전 총회 총무가 신천지 관계자와의 통화 녹취에서 검사장 출신 의원과 수원지검장에게 접촉하려 한 정황이 드러났다.

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