2026 FIFA 북중미 월드컵 F조 조별리그 1차전 일본과 네덜란드의 경기에서 일본 내 욱일기 거리 응원이 등장해 논란이 되고 있다.

지난 카타르 월드컵 당시 일본 응원단이 경기장 내에서 욱일기를 들고 응원할 때 안전요원들이 곧바로 출동해 이를 제지한 바 있다.

서경덕 성신여대 교수는 16일 "FIFA가 욱일기 응원을 공식적으로 제지한 것은 아주 큰 의미가 있다"고 짚었다.

이어 "이제 월드컵 경기장 안에서는 욱일기 응원이 금지되니 거리 응원에서 욱일기를 들고 응원을 시작한 것"이라며 "어리석은 짓"이라고 일갈했다.

욱일기는 과거 일본이 태평양전쟁을 비롯한 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로, 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다.

서 교수는 "이런 욱일기를 월드컵 응원 도구로 사용한다는 건 정말로 잘못한 행위"라고 비판했다.

이번 월드컵이 시작되기 전 멕시코에서 활동 중인 한 유튜버가 만든 월드컵 관련 영상에 욱일기 응원이 등장하여 큰 논란이 된 바 있다.

당시 이 문제가 공론화되자 문제의 유튜버는 사과문과 함께 욱일기가 등장하는 장면 부분을 볼 수 없도록 흐리게 처리했다.

서 교수는 "이처럼 일본을 포함한 전 세계 곳곳에서 잘못 사용하고 있는 욱일기를 국제 사회의 지속적인 공론화를 통해 없애 나가도록 하겠다"고 강조했다.

khj80@news1.kr