2026 북중미 월드컵 조별리그 2차전에서 한국이 멕시코에 패배했지만 광화문광장 거리 응원에 나선 시민들은 선수들에게 격려를 보냈다. 아쉬움도 분출됐지만 응원전 자체를 즐거운 추억으로 남기는 이들이 많았다.

19일 낮 12시 기준 소방 추산 약 2만명이 광화문 광장에 모여 선수들을 응원했다. 경기 시작 전부터 광화문에 모인 인파는 오전 10시 경기 시작 시 1만 3100명을 기록했고, 오전 11시 1만 9500명으로 늘었다.

멕시코에 골 내주자 탄식…"아쉽지만 재밌었다"
총 8개 구역으로 나눠진 KT빌딩 인근과 세종대왕상 일대의 응원 공간은 이날 경기 시작 몇 시간 전부터 시민들로 메워지면서 붉은 물결을 만들었다. 예상보다 많은 인파에 경찰은 인근 8차선 도로 중 일부를 막아 응원 공간으로 사용하고 인파를 통제했다.

32도에 육박한 더운 날씨에도 광장에 나온 시민들은 선캡과 양산, 휴대용 선풍기, 선글라스를 착용하고 돗자리를 깔아 자리를 잡았다. 응원 공간에 그늘이 없어 시민들은 스카프나 손수건으로 땀을 연신 닦았다.

경기 시작 휘슬 소리가 울려 퍼지자, 시민들은 붉은악마 응원곡인 아리랑을 부르고 북소리에 맞춰 "대~한민국"을 외쳤다. 손흥민의 슈팅이 골라인 바로 앞에서 멕시코 수비에 막히자 다 함께 탄식을 터뜨리고, 설영우가 수비에 성공하자 환호하기도 했다.

전반전이 0-0으로 끝난 후 후반 5분 골문 앞에서 멕시코의 선제골을 허용하자, 시민들은 "잘 좀 하라"며 탄식을 터뜨렸다.

하지만 시민들은 다시 힘차게 "대~한민국"과 "괜찮아"를 외치며 응원을 시작했다. 한국이 골 기회를 놓칠 때마다 시민들은 탄식하며 아쉬움을 드러냈다. 조규성의 헤딩슛이 멕시코에 막히자 시민들은 응원봉으로 땅을 치며 아쉬워하기도 했다.

결국 0-1로 경기가 끝나자 시민들은 선수들에게 박수를 보내며 "아쉽지만 응원전이 재밌었다"고 한목소리를 냈다. 친구·가족들과 기념사진을 남기거나, 광화문을 찾아 멕시코를 응원하던 멕시코인들과 사진을 찍는 시민들이 눈에 띄었다.

붉은색 유니폼 차림을 한 이정곤 씨(24·남)는 "공격 찬스도 몇 번 나와서 골을 못 넣은 게 아쉽지만 보는 맛은 있었다"고 말했다. 이 씨와 함께 응원전을 방문한 강채연 씨(24·여)는 "더 큰 실점을 예상했는데 1점 차이라 안도하는 것도 있었다"고 했다.

이날 햇빛이 강하게 내리쬐고 기온이 높아지자 광화문 응원전에서 응원하던 시민 1명이 쓰러져 보호자에 인계된 것으로 파악됐다. 다행히 생명에 지장은 없는 것으로 파악됐다.


연차 쓰고 결석, 모인 시민들…'빛난 시민의식' 자발적 쓰레기 청소도
지난주 체코전에 이어 이번 경기도 출근과 등교가 이뤄지는 오전에 진행됐음에도 불구하고, 응원 열기는 식지 않았다. 응원전에 참여하기 위해 직장에 연차를 쓰거나 학교에 결석한 이들이 많았다.

아들 이승규 군(11)과 함께 광화문광장을 찾은 김정원 씨(35·여)는 "조금 늦게 왔더니 잘 보이는 자리가 없어서 고민하고 있다"며 "아들이 축구 광팬이라 체험학습을 내고 왔다"고 했다. 학교를 결석하고 응원전을 찾은 이 모 군(17)은 "이강인, 손흥민 선수를 응원한다"며 "학교는 질병으로 뺐다"며 웃었다.

거리 응원전을 펼친 시민들의 시민의식도 빛났다. 경기가 끝나고 시민들이 빠져나간 응원석엔 자잘한 쓰레기가 남았지만 큰 쓰레기는 가지런히 모아져 있었다. 시민들이 큰 봉투를 들고 직접 쓰레기를 치우기도 했다.

쓰레기를 치우던 개그맨 김재우 씨(48·남)는 "멕시코에 져서 머리가 멍하긴 한데, 모두가 모여서 열심히 응원했기 때문에 후회나 아쉬운 점은 없다"고 했다.



sinjenny97@news1.kr