2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 일본과 튀니지 경기에서 또다시 일본인 응원객들이 욱일기를 펼쳐 들었다.

21일 1930년 우루과이 월드컵 개막전 이후 FIFA 월드컵 역사상 통산 1000번째 경기가 개최돼 세계 축구 팬들의 큰 관심을 불러 모았다.

하지만 이날 경기장 내 욱일기를 펼친 장면이 중계 화면으로도 잡혔고, 전광판으로도 해당 장면이 잡혀 논란이 되고 있다.

일본은 월드컵 1차전에선 피파의 공식 제재로 경기장 내 욱일기가 펼쳐지진 않았지만, 일본 내 거리 응원에서 문제의 장면들이 포착돼 논란이 된 바 있다.

욱일기는 과거 일본이 태평양전쟁을 비롯한 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로, 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다.

서경덕 성신여대 교수는 같은 날 "이처럼 욱일기를 월드컵 응원 도구로 사용한다는 건 정말로 어리석은 짓"이라며 "특히 아시아 축구 팬들에게는 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위라고 볼 수 있다"고 지적했다.

앞서 지난 카타르 월드컵 당시 일본 응원단이 경기장 내에서 욱일기를 들고 응원할 때 안전요원들이 곧바로 출동해 이를 제지한 바 있다.

서 교수는 "일본의 월드컵 3차전이 벌어지기 전에 이번 2차전에서 등장한 일본 욱일기 응원을 FIFA에 고발해 재발 방지를 요청할 예정"이라며 "월드컵에서 다시는 욱일기가 펼쳐지지 않도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

khj80@news1.kr