(사진=한국여성정책연구원)
연구에 따르면 혼인 감소와 1인 가구 및 비친족 가구 증가 등으로 가족을 이루는 방식이 다양해지고 있다. 반면 가족이 당연하게 맡아온 부양과 돌봄 역할에 대한 인식은 점차 약해지고 있는 것으로 나타났다.
연구진은 이런 변화에 따라 사회적 고립과 외로움을 개인이 혼자 감당해야 할 문제가 아니라 정책적으로 대응해야 할 사회적 위험으로 봐야 한다고 강조했다.
연구는 영국과 독일의 사례도 소개했다. 영국은 2018년 세계 최초로 행정부서에 외로움부 장관을 겸직 임명한 데 이어 ‘연결된 사회’ 5개년 종합계획을 추진했다. 독일은 연방 가족·노인·여성·청소년부를 중심으로 2021년 ‘외로움 네트워크 위원회’ 활동을 시작했고 2023년에는 ‘외로움 대응 전략’을 발표했다. 두 나라는 △조사와 연구 △캠페인 △지역사회 기반 네트워크 구축 등을 통해 고립과 관계 단절을 줄이기 위한 대책을 마련하고 있다.
김소영 선임연구위원은 “이제 가족 변화는 가구 형태의 변화에 그치지 않고 개인이 누구와 관계를 맺고 어떤 자원으로 일상을 유지하는지까지 바뀌고 있다”고 설명했다.
연구진은 가족 변화에 대응하기 위한 정책 과제로 △가족 구성과 관계없이 개인의 일상 돌봄을 지원하는 정책 추진 △자기 돌봄을 위한 다양한 관계망 지원 △‘다름’을 존중하는 가족문화 조성 △현장 중심의 정책 실험과 확산 △변화를 반영한 법률 정비 등을 제시했다.
김종숙 원장은 “가족의 모습과 가족을 둘러싼 환경이 빠르게 달라지는 지금 가족정책은 변화된 삶의 현실을 반영하는 생활 밀착형 정책으로 확대돼야 한다”고 말했다.
이어 “사회적 고립과 외로움은 주거와 돌봄, 건강, 안전 문제와도 밀접하게 연결된 만큼 개인이 안정적인 일상과 관계를 유지할 수 있도록 사회적 연결을 지원하는 방향으로 가족정책도 바뀌어야 한다”고 강조했다.
