[이데일리 양지윤 기자] 정부가 올해 하반기부터 아동·청소년을 위한 의료·교육 지원을 확대한다. 의료 취약지역에는 소아 야간·휴일 진료기관이 새롭게 운영되고, 12세 남성청소년도 사람유두종바이러스(HPV) 국가예방접종을 무료로 받을 수 있게 된다. 학교 밖 청소년에게는 수능 모의평가 응시료를 지원하고, 지방 청소년정책에는 청소년 참여가 의무화된다.

정부는 30일 이 같은 내용을 담은 ‘2026년 하반기부터 이렇게 달라집니다’를 발간하고 하반기부터 관련 제도를 시행한다고 밝혔다.

가장 눈에 띄는 변화는 의료 취약지역의 소아 진료 공백을 메우기 위한 야간·휴일 진료체계 확대다. 보건복지부는 달빛어린이병원이 운영되지 않는 지역을 대상으로 ‘취약지 맞춤형 소아 야간·휴일 진료기관’을 운영한다. 강원 태백시와 속초시, 영월군 등 달빛어린이병원이 운영되지 않는 13개 시·군·구에서 지역 여건에 맞춰 주 20시간 이상 소아 야간·휴일 진료기관을 지정해 운영할 계획이다.

지금까지는 소아청소년과 전문의를 중심으로 한 달빛어린이병원이 평일 오후 6시부터 11시, 주말 오전 10시부터 오후 6시까지 주 41시간 이상 운영하며 야간·휴일 진료를 맡아왔다. 하지만 의료 취약지역은 달빛어린이병원 자체가 없어 아이가 밤이나 휴일에 아플 경우 응급실을 찾거나 먼 지역까지 이동해야 하는 등 불편이 컸다.

새 제도는 소아청소년과 또는 소아 진료가 가능한 병·의원이 야간·휴일 주 20시간 이상 진료하도록 해 지역 의료 공백을 줄이는 데 초점을 맞췄다.

정부는 이를 통해 영유아와 소아·청소년이 야간이나 휴일에도 가까운 병·의원에서 진료를 받을 수 있게 될 것으로 기대하고 있다. 경증 소아환자의 응급실 이용을 줄이고 지역 소아의료 기반을 강화하는 효과도 예상된다. 보호자는 달빛어린이병원 홈페이지와 모바일 애플리케이션에서 운영기관과 진료시간을 확인한 뒤 이용하면 된다. 다만 진료비는 기존과 같이 환자가 부담한다.

예방 중심의 건강지원도 확대된다. 질병관리청은 국가예방접종 지원 대상을 12세 남성청소년까지 넓힌다. 기존에는 12~17세 여성청소년과 18~26세 저소득층 여성에게만 HPV 예방접종을 지원했지만, 올해부터는 2014년생 남성청소년도 전국 보건소와 위탁의료기관에서 HPV 4가 백신을 6개월 간격으로 두 차례 무료 접종받을 수 있다.

지원 대상 확대에 따라 가계 부담도 줄어들 전망이다. HPV 4가 백신은 두 차례 접종 기준 약 34만원의 비용이 들지만, 앞으로는 국가가 이를 전액 지원한다. 질병청은 남성까지 예방접종을 확대하면 생식기 사마귀와 항문암, 구인두암 등 HPV 관련 질환 예방 효과를 높이고 사회 전체의 질병 부담을 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

교육 지원도 강화한다. 성평등가족부는 학교 밖 청소년에게 대학수학능력시험 모의평가 응시료를 새롭게 지원한다. 지금까지 학교 밖 청소년에게는 상담과 교육, 검정고시, 진로·직업체험 등을 지원해 왔지만 앞으로는 수능 모의평가 응시료까지 지원해 대학 진학을 준비하는 청소년의 경제적 부담을 덜어줄 계획이다.

청소년이 정책 수립 과정에 직접 참여할 수 있는 제도도 마련된다. 성평등부는 지방자치단체가 청소년 관련 정책을 수립하거나 시행할 때 청소년의 참여를 의무화한다. 정책 수요자인 청소년의 의견을 제도적으로 반영해 지역 청소년정책의 실효성과 현장성을 높이겠다는 취지다.