(사진=연합뉴스)
이 사업은 응급실에 내원한 자살시도자가 퇴원 이후에도 상담과 치료를 계속 받을 수 있도록 돕는 제도다. 2013년 25개 병원에서 시작해 지난해 90개소로 늘었다. 올해 초 2개소를 추가 지정한 데 이어 이번에 5개 병원이 새로 참여하면서 전국 100개소로 확대됐다.
자살시도자는 일반인보다 자살 위험이 25배 이상 높은 것으로 알려져 있다. 특히 응급치료를 받은 뒤 상담이나 치료로 이어지지 못하면 자살을 다시 시도할 가능성이 높아 지속적인 관리가 중요하다.
사업 참여 병원 응급실에는 ‘생명사랑위기대응센터’가 설치된다. 응급의학과와 정신건강의학과 의료진을 비롯해 간호사와 임상심리사, 사회복지사 등이 함께 근무하며 치료와 심리 지원을 제공한다.
자살시도자가 응급실을 찾으면 △응급치료 △초기 상담과 위험도 평가 △최대 4회의 단기 상담을 진행한다. 이후 자살예방센터와 정신건강복지센터 등 지역사회 기관으로 연계한다. 자살시도로 인한 신체 손상 치료와 정신건강의학과 진료비도 1인당 연간 100만 원 한도에서 지원한다.
사업 효과도 나타나고 있다. 지난해 사업 참여 병원 응급실에는 자살시도자 2만 2868명이 내원했고 이 가운데 1만 4414명이 사례관리에 동의해 서비스를 받았다. 사례관리를 4회 받은 자살시도자는 자살 생각을 가진 비율이 28.8%에서 13.8%로 절반 이하로 줄었다. 자살 위험도가 ‘상’으로 평가된 비율도 17.0%에서 5.3%로 감소했다.
복지부와 재단은 사업 확대를 위해 자살시도자가 많이 찾는 병원을 대상으로 설명회를 열어 참여를 독려해 왔다. 또 생명사랑위기대응센터 종사자도 긴급복지지원을 신청할 수 있도록 관련 고시를 개정해 응급실에서 곧바로 생계·의료·주거 지원으로 연결할 수 있게 했다.
이선영 복지부 정신건강정책관은 “가장 힘든 순간 응급실을 찾은 분들에게 필요한 것은 치료뿐 아니라 다시 일어설 수 있도록 돕는 지원”이라며 “자살시도자 한 분 한 분이 살아갈 힘을 얻을 수 있도록 더 많은 응급실을 든든한 안전망으로 만들겠다”고 말했다.
