[경주=이데일리 홍석천 기자] 경주를 대표하는 전통빵 브랜드 ‘이상복명과’가 생산능력 확대를 위해 60억원을 투자해 신규 공장을 건립한다. 경주를 찾는 관광객 증가와 K-푸드 수출 확대에 맞춰 지역 향토기업의 성장 기반을 강화하려는 투자로 평가된다.

경주시는 15일 시청에서 농업회사법인 상복명과원과 신규 공장 조성 및 생산설비 확충을 위한 투자양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 주낙영 경주시장과 최대환 회장, 최정민 대표이사 등 회사 관계자들이 참석해 투자 계획을 공유하고 성공적인 사업 추진을 위한 협력 방안을 논의했다.

협약에 따라 상복명과원은 오는 12월까지 건천농공단지에 총 60억원을 투입해 신규 생산공장을 건립한다. 새 공장에는 자동화 생산설비를 도입해 생산 효율과 품질 경쟁력을 동시에 높일 계획이다.

공장이 본격 가동되는 내년부터는 연간 5명 안팎의 신규 고용도 이뤄질 예정이다.

이번 투자의 핵심은 생산능력 확대다. 이상복경주빵과 계피빵, 녹차빵, 찰보리빵 등 대표 제품의 생산량을 기존보다 3배 늘려 연간 4000만개 규모로 확대한다는 목표다. 관광객 증가와 온라인 판매 확대, 해외 수출 수요에 적극 대응하기 위한 선제적 투자다.

상복명과원은 이상복 장인의 50여 년 제과 기술을 기반으로 성장한 경주의 대표 향토 식품기업이다. HACCP과 할랄(Halal), 국제식품안전경영시스템(FSSC 22000) 인증을 확보하며 국내는 물론 해외시장에서도 경쟁력을 키워왔다.

특히 2025년 APEC 정상회의 공식 협찬을 계기로 브랜드 인지도를 높인 데 이어 이번 공장 신설을 통해 생산 기반까지 확충하면서 경주를 대표하는 식품 브랜드의 성장세를 이어간다는 전략이다.

이번 투자는 최근 지방자치단체들이 관광산업과 식품산업을 연계한 지역 특화산업 육성에 힘을 쏟는 가운데, 지역 대표 브랜드가 지역 내 생산시설을 확대하는 사례라는 점에서도 의미가 있다. 생산시설 확충이 지역 일자리 창출과 협력업체 매출 증가 등 지역경제 파급효과로 이어질 것이라는 기대도 나온다.

최정민 ㈜상복명과원 대표이사는 “경주시와 투자협약을 체결하게 돼 뜻깊게 생각한다”며 “신규 공장 투자를 통해 생산능력과 품질 경쟁력을 한층 높여 이상복명과를 대한민국을 대표하는 K-제과 브랜드로 성장시키겠다”고 말했다.

주낙영 경주시장은 “상복명과원은 APEC 정상회의를 계기로 경주 전통빵의 우수성을 국내외에 알린 지역 대표 기업”이라며 “이번 투자가 지역 식품산업 경쟁력 강화는 물론 관광산업과 연계한 지역경제 활성화에도 도움이 되길 기대한다”고 밝혔다.