정교유착 비리 의혹을 수사 중인 검·경 합동수사본부(본부장 김태훈 고검장)가 이희자 한국근우회장을 지난 16일 피의자 신분으로 불러 조사했다.

20일 법조계에 따르면 합수본은 지난 16일 이 회장을 정치자금법 위반 혐의로 소환 조사했다.

합수본은 지난 3월 한국근우회 본관과 이 회장 자택 등을 압수수색했다. 이 과정에서 합수본은 정치자금 후원 및 기부 내역 등을 확보한 것으로 알려졌다. 이달 1일에는 이 회장을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

이 회장은 2022~2024년 신천지 자금을 조성해 권성동 전 국민의힘 의원과 박성중 전 의원에게 각각 1000만 원을 기부한 혐의를 받는다.

합수본은 해당 자금이 이 회장 등을 경유해 정치권으로 흘러갔다고 보고 있다. 정치자금법은 '법인과 단체는 정치자금을 기부할 수 없다'고 규정한다.

이 회장은 조사에서 "신천지 돈이 아닌 개인 자금으로 후원한 것"이라고 주장한 것으로 알려졌다.

한국근우회는 신천지 위장조직으로, 윤석열 대선캠프와 신천지를 잇는 가교 역할을 한 것으로 알려졌다.

한편, 합수본은 지난달에 이어 지난 13일 이만희(95) 신천지예수교증거장막성전(신천지) 총회장을 정당법 위반 및 업무방해 혐의로 기소했다.

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