[이데일리 이영민 기자] 장기간 이어지는 폭염으로 전기설비와 냉방기기의 화재 위험이 커지자 소방청이 전국에 발령한 화재위험경보를 최고 수준으로 끌어올렸다.

소방청은 5일 오후 3시부터 전국 소방관서에 내려진 화재위험경보를 기존의 ‘경계’에서 ‘심각’ 단계로 상향한다고 밝혔다. 소방은 별도 해제 시까지 전국 소방관서의 화재 대응태세를 강화한다는 방침이다.

현재 전국 대부분 지역에 폭염특보가 발효돼 있으며 수도권 일부와 전라권에는 폭염중대경보까지 내려진 상태다. 당분간 전국적으로 최고체감온도 35도 안팎의 무더위가 이어질 것으로 예상됨에 따라 소방청은 지난 2일부터 ‘폭염119안전대책본부’를 중심으로 비상근무체계를 가동하고 있다.

폭염이 길어지면서 냉방기기 사용에 따른 전력수요가 함께 치솟고 있다. 이 과정에서 전기설비 과부하와 과열, 노후 배선, 에어컨 실외기 화재 위험이 덩달아 커지고 있다는 게 소방당국의 설명이다.

실제로 폭염특보 발효 지역이 확대된 기간 동안 화재 발생 건수는 뚜렷하게 늘어난 것으로 나타났다. 소방청에 따르면 7월 1일부터 9일까지 하루 평균 84.4건이던 화재는 같은 달 10일부터 27일 사이 100.8건으로 19.4% 증가했다. 이어 7월 27일부터 지난 4일까지는 하루 평균 116.9건이 발생해 직전 기간보다 15.9% 더 늘었다.

이에 따라 소방청은 재난방송과 안전문자를 활용해 폭염기 화재예방 수칙을 집중적으로 알리는 한편, 소방관서장이 직접 지휘 선상에서 근무하면서 활용 가능한 소방력과 출동장비의 대응태세를 점검하도록 지시했다.

전통시장과 산업시설, 노후 공동주택 등 화재 취약 대상에 대한 예찰활동도 강화한다. 지방자치단체와 전력 관계기관 등 유관기관과는 위험정보를 공유하고 공동 대응체계를 이어갈 예정이다.

송호영 소방청 화재예방국장은 “폭염이 지속되는 시기에는 에어컨과 선풍기 등 냉방기기를 장시간 사용하면서 전기설비에 과부하가 발생할 가능성이 크다”며 “사용하지 않는 전기기기의 전원을 차단하고, 에어컨 실외기 주변의 먼지와 가연물을 제거하는 등 생활 속 화재예방 수칙을 철저히 지켜달라”고 당부했다.

이어 “배터리와 보조배터리, 전동기기 등은 직사광선이 비치는 차량 내부나 고온의 장소에 보관하지 말아야 한다”며 “충전 중 이상한 냄새나 열, 변형 등 이상 징후가 발견되면 즉시 사용을 중단해야 한다”고 강조했다.