[경북=이데일리 홍석천 기자] 경북도가 인공지능(AI) 기반 스마트베드를 요양병원 돌봄 현장에 투입해 환자 관리와 돌봄인력의 업무 부담을 줄일 수 있는지 실증에 나선다. 고령화로 돌봄 수요가 늘어나는 상황에서 기술을 활용해 인력 중심의 돌봄체계를 보완하려는 시도다.

경북도는 보건복지부의 ‘2026 스마트 사회서비스 시범사업’ 공모에 선정돼 이달부터 ‘AI 기반 스마트베드를 활용한 경북형 스마트 돌봄서비스 실증사업’을 추진한다고 5일 밝혔다.

사업에는 오는 12월까지 2억8600만원이 투입된다. 경북도와 예천군, 경북테크노파크, 경도요양병원이 컨소시엄을 구성했으며 예천 경도요양병원 입원환자 100여명을 대상으로 현장 실증을 진행한다.

핵심은 침대에 AI와 센서 기술을 적용해 환자의 생체신호와 자세 변화를 지속적으로 확인하는 것이다. 스마트베드는 장시간 누워 지내는 환자의 욕창 예방을 위한 자동 체위 변경과 배설 관리 지원, 응급상황 모니터링 등의 기능을 제공한다.

환자의 생체신호와 수면 데이터 등을 활용한 원격 모니터링 플랫폼도 구축한다. 의료진과 보호자가 환자의 상태 변화를 확인하고 이상 징후에 대응할 수 있도록 하는 것이 목적이다.

경북도가 주목하는 또 다른 부분은 돌봄 인력의 노동 부담이다. 와상환자의 체위 변경과 배설 관리는 반복적인 육체노동이 필요한 업무다. 스마트베드를 활용해 일부 업무를 자동화할 경우 종사자의 부담을 낮추면서 욕창 등 2차 합병증 예방에도 도움이 될 것으로 도는 보고 있다.

다만 실제 의료비 절감이나 돌봄인력의 업무량 감소 효과는 이번 실증을 통해 확인해야 할 부분이다. 경북도는 환자 100여명을 대상으로 서비스의 효과와 현장 적용성을 분석해 향후 확대 여부를 검토할 계획이다.

실증 이후에는 장비를 직접 구매하는 방식뿐 아니라 필요한 시설에 빌려주는 ‘대여형·보급형’ 모델을 마련하고 후속 국비사업과 지역사회 통합돌봄 체계와의 연계도 추진한다.

김호섭 경북도 복지건강국장은 “초고령사회에서 돌봄의 질을 유지하면서 현장 인력의 부담을 줄이는 것이 과제”라며 “이번 실증 결과를 토대로 지역 여건에 맞는 AI 돌봄서비스 모델을 구축하겠다”고 말했다.