최근 5년간 발생한 차량 화재 1만 8417건 가운데 약 20%가 7~8월에 집중된 것으로 나타났다. 같은 기간 차량 화재로 130명이 숨지고 769명이 다쳤다.

소방청은 2021년부터 2025년까지 발생한 내연기관 차량 화재를 분석한 결과 총 1만 8417건이 발생해 899명의 인명피해와 1911억원의 재산피해가 난 것으로 집계됐다고 10일 밝혔다.

연도별 차량 화재는 2021년 3493건, 2022년 3640건, 2023년 3665건, 2024년 3813건, 지난해 3806건으로 나타났다.

월별로는 7월과 8월에 화재가 집중됐다. 최근 5년 평균 차량 화재는 7월 350건, 8월 340건으로 전체의 각각 9.5%, 9.2%를 차지했다. 두 달을 합치면 연간 차량 화재의 약 20%에 해당한다.

소방청은 여름철 높은 외부 기온으로 엔진 온도가 쉽게 오르는 데다 에어컨을 장시간 가동하면서 엔진에 부담이 커져 기계적 과열로 이어질 수 있다고 설명했다.

차량 화재를 예방하려면 장거리 운행 전 냉각수와 오일 상태를 확인하고 타이어 공기압을 적정 수준으로 유지해야 한다. 라이터나 보조배터리 등 인화성 물품을 차량 내부에 방치해서도 안 된다.

운행 중에는 휴게소 등에서 주기적으로 엔진을 식히고, 만일의 상황에 대비해 차량용 소화기를 비치해야 한다.

최용철 소방청장 직무대행은 "여름철 차량 화재는 폭염이라는 계절적 요인과 맞물려 대형 인명피해나 2차 사고로 이어질 위험이 높다"며 "폭염 시 무리한 운행을 자제하고 차량용 소화기를 반드시 비치해달라"고 당부했다.

hjm@news1.kr