[김천=이데일리 홍석천 기자] 김천 쌀과 지례흑돼지를 활용한 ‘고추잡채김밥’이 올해 김천을 대표하는 김밥으로 선정됐다. 오는 10월 김천김밥축제에서 처음 판매한 뒤 전국 CU 편의점 상품으로 출시될 예정이어서 지역 농축산물과 축제 콘텐츠를 유통상품으로 연결하는 사례가 될 전망이다.

김천시는 지난 8일 ‘2026 김천김밥쿡킹대회’ 본선을 열고 문찬희·김지혜팀의 고추잡채김밥을 금상으로 선정했다고 10일 밝혔다.

올해로 3회째인 대회에는 ‘김천김밥, K푸드의 중심에 서다’를 주제로 전국에서 144개 팀이 참가했다. 조리·외식·유통·음식개발 전문가 5명으로 구성된 심사위원단은 서류평가를 거쳐 본선 진출 7개 팀을 선정했다.

본선에서는 위생과 조리 완성도, 맛·영양, 창의성, 실제 판매 가능성 등을 평가했다. 금상 수상팀에는 상장과 상금 200만원이 주어졌다.

고추잡채김밥은 김천에서 생산한 쌀과 지례흑돼지를 사용해 고추잡채의 매운맛과 감칠맛을 김밥 형태로 구현했다. 심사위원단은 지역 식재료 활용도와 상품화 가능성 등을 평가했다.

은상은 정지헌·정지혜팀의 ‘호두 품은 흑돼지 석쇠불고기김밥’, 동상은 최성빈·신재혁팀의 ‘추풍령 흑돼지 카츠김밥’이 받았다. ‘벚꽃김밥’ 등 나머지 본선 진출작 4개는 입선으로 선정됐다.

금상 수상작은 오는 10월 23일부터 25일까지 직지문화공원과 사명대사공원 일원에서 열리는 ‘2026 김천김밥축제’에서 방문객에게 처음 선보인다. 축제가 끝난 뒤에는 전국 CU 편의점에서 정식 상품으로 판매할 계획이다.

본선 진출팀 가운데 3개 팀 안팎에는 축제장에서 직접 김밥을 조리·판매할 기회도 제공한다. 경연대회 수상에 그치지 않고 소비자 반응과 현장 판매 가능성을 확인하기 위한 과정이다.

다만 편의점 출시 제품의 판매가격과 출시 시점, 지역 농산물 사용 비율 등 구체적인 상품화 조건은 아직 공개되지 않았다. 지역 대표음식으로 자리 잡으려면 전국 유통 이후에도 김천 식재료와 축제 브랜드의 연계성을 유지하는 것이 과제가 될 것으로 보인다.

박미정 김천시 관광정책과장은 “수상작을 축제와 편의점 유통으로 연결해 김천김밥의 인지도를 높이겠다”며 “올해는 주문·결제 시스템과 축제 공간을 개선해 방문객 불편을 줄이겠다”고 말했다.