[포항=이데일리 홍석천 기자] 포항시가 중국 지방정부와의 문화·청소년 중심 교류를 경제·산업과 항만·물류 분야로 확대한다. 포항의 철강·이차전지·바이오 등 산업 기반과 중국 도시별 특화산업을 연결해 기업과 기관 간 실질적인 협력사업을 발굴한다는 구상이다.

박용선 포항시장은 지난 11일 시청에서 천르뱌오 주부산중국총영사를 만나 한·중 지방정부 간 교류 확대 방안을 논의했다고 12일 밝혔다.

양측은 기존 자매·우호도시 관계를 기반으로 경제·산업과 항만·물류, 관광·문화, 청소년·교육 분야의 공동사업을 확대하기로 했다.

포항시는 현재 중국 훈춘시와 장자강시 등 2개 자매도시를 포함해 모두 15개 자매·우호·교류도시와 협력 관계를 맺고 있다. 그동안 문화와 관광, 청소년·교육 분야를 중심으로 교류해왔다.

앞으로는 철강산업을 비롯해 이차전지와 바이오, 수소, 첨단소재 등 포항이 육성하는 신산업과 중국 지방정부의 산업 기반을 연계한다. 기업·연구기관 간 투자와 기술, 인력 교류를 추진해 기존의 방문·행사 중심 교류를 경제적 성과로 연결하는 것이 목표다.

항만도시 간 협력도 강화한다. 포항시는 톈진시 빈하이신구와 항만물류·미래산업 분야의 협력을 추진하고 있으며 칭다오시와는 항만·해양·관광·청소년 분야에서 교류하고 있다.

지난 5월에는 중국 징먼시 대표단과 경제·산업 분야 협력 방안을 논의했다. 7월에는 르자오시 청소년 교류단을 초청해 홈스테이와 학교 교류, 문화체험 프로그램을 운영했다.

다만 기업 투자와 물류 확대 등 실질적인 성과로 이어지려면 협력 대상 산업과 참여기업, 사업 일정 등을 구체화해야 한다. 포항시는 도시별 산업 특성과 수요를 분석해 후속 사업을 발굴할 계획이다.

박 시장은 “문화·청소년 교류를 지속하면서 포항의 산업과 항만 인프라를 활용한 협력을 확대하겠다”며 “기업과 기관이 참여하는 투자·기술·인적 교류사업을 구체화하겠다”고 말했다.

천 총영사는 “포항시와 중국 지방정부 간 교류가 다양한 분야에서 확대될 수 있도록 협력하겠다”고 말했다.