[화성=이데일리 황영민 기자] 섭씨 40℃에 육박하는 극한 더위에 사상 첫 폭염중대경보가 연이어 발령되고 있는 올여름. 서울시의 A 자치구는 시민들의 온열질환을 예방하기 위해 무료 생수 자판기를 설치했지만, 또 다른 문제에 봉착했다. 무료라는 점을 악용해 한 사람이 여러 병을 가져가며 필요한 사람들에게 공급되지 못하는 일이 종종 벌어졌기 때문이다. 이런 ‘얌체족’ 문제를 해결하기 위해 A 자치구는 결국 또 사람을 써서 ‘1인 1병’을 관리하는 해프닝을 겪고 있다.

전국 모든 지자체가 공통적으로 겪고 있는 이런 문제를 인공지능(AI) 기술로 해결한 화성특례시의 사례가 눈길을 끌고 있다.

14일 경기 화성시에 따르면 시는 이날부터 9월 말까지 어천역, 병점역, 동탄역 등 유동인구가 많은 관내 주요 역사 3곳에서 ‘스마트 무인 생수 냉장고’를 운영한다.

스마트 무인 생수 냉장고는 인공지능(AI) 기술을 적용해 별도의 관리 인력 없이 24시간 이용할 수 있는 장비다. 이용자가 현장에 안내된 전화번호로 자동응답시스템(ARS) 인증을 하면 이용자 확인 절차를 거쳐 생수가 자동으로 배출된다. 이런 확인 절차를 거쳐 시민 1명당 1일 1병의 생수를 제공할 수 있게 되면서 추가 인건비 투입 없이 중복 이용을 방지할 수 있다.

화성시는 이번 시범 운영 기간 시민 이용 현황과 만족도, 운영 효과 등을 종합적으로 분석할 예정이다. 분석 결과를 바탕으로 폭염을 비롯한 각종 재난에 효과적으로 대응할 수 있는 스마트 재난 대응 서비스를 추가로 발굴하고 확대 여부를 검토할 계획이다.

정명근 화성특례시장은 “폭염이 장기화할수록 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 세심한 대응이 중요하다”며 “시민들이 많이 이용하는 주요 역사에 스마트 무인 생수 냉장고를 설치한 만큼, 시원한 물 한 병이 무더위를 식히고 건강을 지키는 데 도움이 되길 바란다”고 말했다.