정성호 법무부 장관은 개정 형사소송법의 국회 본회의 통과로 인해 법무부보단 국회에서 할 일이 더 많기 때문에 사직서를 제출한 것으로 했다.

정 장관은 18일 오후 정부과천청사에서 퇴근하면서 기자들과 만나 "이제 형소법도 통과됐고 남은 건 공소청 출범인데 중수청과는 달라서 검찰 조직에서 크게 할 일이 없다고 보고 있다"며 오히려 국회에 가서 문제점들 고치는 데 할 일이 더 많지 않겠냐는 판단으로 사직서를 제출했다고 밝혔다.

그는 자신이 이미 오래전부터 사의를 표해온 만큼 신속하게 사직서가 수리돼 이진수 차관 중심으로 법무부의 업무가 추진될 수 있다고 봤다. 이날 오후 청와대와 인사혁신처에 사직서를 제출한 시점은 전날(17일) 더불어민주당 전당대회와는 무관하다고 선을 그었다.

정 장관은 사직서에 "건강상 이유와 함께 검찰개혁 관련 주요 입법이 마무리되었기 때문"이라는 취지의 사유를 적었다고 한다. 또 "새로운 형사사법체계는 새로운 리더십 아래에서 완성되는 것이 바람직하다고 판단한다"는 입장도 담은 것으로 전해졌다.

앞서 정 장관은 검사의 보완수사권 폐지에 우려를 표하며 여러 차례 사퇴 의사를 밝힌 바 있다.

그는 형사소송법 개정안이 국회를 통과하기 직전인 지난달 27일 "큰 틀에서 검찰개혁은 대부분 완료됐다"며 "새 술은 새 부대에 담아야 되지 않겠느냐"고 사퇴 의지를 공개적으로 밝히기도 했다.

인사권자인 이재명 대통령은 지난 4일 비공개 국무회의에서 정 장관에게 "잘 버티시라"고 당부하기도 했던 것으로 알려졌지만, 이날 청와대는 "후속 인사 등 조치가 이뤄질 때까지 맡은 바 역할을 다해 줄 것을 당부드렸다"고 전했다.

청와대가 후속 인사를 전제로 역할을 당부한 만큼 개각 시기에 맞춰 이 대통령이 사직을 재가할 것으로 전망된다.

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