[대구=이데일리 홍석천 기자] 국내 농기계 1위 기업 대동이 중국 공장을 철수하고 대구공장에 800억원을 투자해 인공지능(AI) 기반 자율주행 트랙터 생산거점을 구축한다.

대구시는 20일 시청 산격청사에서 대동과 국내 복귀 및 대구공장 생산시설 고도화를 위한 투자협약을 체결했다.

대동은 글로벌 공급망 재편과 보호무역 강화 등에 대응해 중국 생산시설을 철수하고 달성1차산업단지에 있는 대구공장으로 생산 기능을 옮기기로 했다. 투자 규모는 800억원이다.

이번 투자로 대구공장에 프리미엄 농기계 AX 생산라인과 로봇 도장라인 등 AI 팩토리를 도입한다. AI 기반 자율주행 트랙터를 전문적으로 생산하는 공장도 구축할 계획이다.

대동은 이를 통해 기존 농기계 제조 중심의 사업구조를 로봇과 정밀농업, 스마트파밍을 아우르는 ‘농업 피지컬 AI’ 분야로 확대한다. 농업 현장에서 수집한 데이터를 AI로 분석해 작업 방식을 제시하고 실행하는 농업 AX 플랫폼 구축도 추진한다.

이번 투자는 해외 사업장을 국내로 이전하는 ‘국내 복귀 투자’라는 점과 지역의 전통 제조업에 AI·로봇 기술을 접목한다는 점에서 의미가 있다. 다만 투자 기간과 신규 고용 규모, 중국 공장에서 이전되는 구체적인 생산 품목은 공개되지 않았다. 실제 지역경제 파급효과는 향후 설비 구축과 고용계획 이행 여부에 따라 달라질 전망이다.

대구시는 공장 고도화에 필요한 인허가 절차를 지원하고 투자 과정에서 발생하는 규제와 기업 애로사항을 관계기관과 함께 해결할 방침이다.

원유현 대동 대표는 “대구공장을 미래형 생산거점으로 고도화하고 농기계 제조 역량에 AI와 로봇 기술을 결합해 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.

추경호 대구시장은 “대동의 국내 복귀 투자가 지역 제조업의 AI 전환을 앞당기는 계기가 될 것”이라며 “투자가 계획대로 이행되도록 행정절차와 규제 해소를 적극 지원하겠다”고 밝혔다.