[이데일리 이지은 기자] 올해 6·3 지방선거를 앞두고 특정 후보의 더불어민주당 경선을 지원하기 위해 신천지예수교증거장막성전(신천지) 신도들을 민주당 당원으로 가입시킨 신천지 간부와 지역 선거 캠프 관계자가 재판에 넘겨졌다.

정교유착 비리 합동수사본부(본부장 김태훈 대전고검장)는 25일 신천지 시몬지파 신학부장 A씨와 민주당 고양시장 예비후보의 지지자인 B씨를 공직선거법 위반 혐의로 의정부지법 고양지원에 불구속 기소했다고 밝혔다.

B씨는 지난해 8월 A씨에게 특정 예비후보에 대한 지지를 요청하면서 고양시 성전 문제 등 민원 해결에 도움을 주겠다는 취지로 제안해 신천지 신도들의 당원 가입을 부탁한 혐의를 받고 있다.

A씨는 B씨의 요청을 받아들여 신천지 신도 30여명이 민주당에 입당하도록 한 혐의를 받는다.

합수본은 이 과정을 A가 지방선거를 앞두고 민주당 당내 경선에서 특정 후보를 지원할 목적으로 신천지 조직을 상대로 집단적인 당원 가입을 요청했고 A씨가 이를 받아들인 것으로 판단했다.

시몬지파는 고양시를 중심으로 서울 서북부와 경기 북부 지역을 담당하는 신천지 조직이다. 신학부장은 신천지의 교리 교육 등을 담당하는 지파 내 간부급 직책이다.

합수본은 지난해 지방선거를 앞두고 일부 지역에서 선거 캠프 관계자들이 신천지 측에 당원 가입을 요청하고, 신도들이 당내 경선에 참여했다는 의혹 등을 수사해왔다.

한편 이만희 신천지 총회장은 2021∼2024년 국민의힘 대선·총선 경선 등에 영향을 미칠 목적으로 최소 5만 6472명의 신도들에게 당원 가입을 강제한 혐의로 지난 6월 구속기소 됐다.