버스 노약자석을 두고 50대 여성 승객과 70대 남성이 실랑이를 벌인 사연이 전해졌다. 여성은 다리 통증으로 앉아 있었지만 남성은 자신의 나이가 더 많다는 이유로 자리를 비켜달라고 요구했다.

25일 JTBC '사건반장'에서는 50대 중반 여성 A 씨가 출근길 버스에서 겪은 일을 소개했다.

A 씨는 당시 집 에어컨이 고장 나 며칠째 제대로 잠을 이루지 못한 데다 평소 앓고 있던 다리 통증까지 심해진 상태였다. 출근을 위해 버스에 오른 A 씨는 마침 비어 있던 노약자석에 앉았다.

그런데 약 세 정거장이 지나 70대로 보이는 남성 A 씨가 버스에 올라 A 씨 앞에 섰다. B 씨는 A 씨를 내려다보며 노약자석이니 자리를 비켜달라고 요구했다.

A 씨가 "다리가 너무 아파서 비켜드리기 어렵다"고 양해를 구하자 B 씨는 "70대인 내가 더 아프다"며 거듭 자리를 요구했다.

B 씨는 "노약자석이면 나처럼 나이 많은 사람이 우선 아니냐"며 자신의 나이를 강조하기도 했다.

결국 A 씨는 계속되는 요구에 자리를 양보했다. A 씨의 안색이 좋지 않은 것을 본 다른 여성 승객이 자리를 권했지만 A 씨는 다시 앉지 않고 목적지까지 서서 이동한 것으로 전해졌다.

박상희 심리학 교수는 "노약자석에서 고령자가 우선시되는 것은 맞지만 A 씨 역시 실제 다리 통증으로 서 있기 어려운 상황이었다. 어르신이 배려해 주셨으면 어떨까 하는 아쉬움이 있다"라고 말했다.

박지훈 변호사는 "노약자라는 말은 단순히 나이가 많은 사람만을 의미하는 것이 아니다"라며 "정말 아프지 않거나 젊은 사람이 거짓으로 자리를 차지하는 경우가 아니라면 60대에 가까운 A 씨가 자신의 건강 상태를 설명하고 양해를 구한 만큼 이용할 수 있다고 본다"라고 말했다.

반면 최형진 평론가는 "우리 사회에서 통상적으로 노인으로 인정되는 연령이 만 65세 이상이다"라며 "70대 어르신이 먼저 자리를 이용하는 것이 맞지 않겠느냐"는 의견을 냈다.

그러면서도 "잠을 제대로 자지 못해 피곤했다는 사정만으로는 노약자석을 이용할 충분한 이유가 되기 어렵다"고 덧붙였다.

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