[이데일리 방보경 기자] 2040년이면 우리나라 65세 이상 노인 10명 중 1명 이상이 치매를 앓을 거라는 전망이 나왔다. 고령화와 함께 치매 환자가 빠르게 늘면서 국가치매관리비용도 급증해 2040년에는 현재의 3배, 2070년에는 10배 수준으로 불어날 것으로 예상된다.

6일 보건복지부가 국가데이터처의 장래인구추계와 전국 치매역학조사 결과를 토대로 추산한 결과 2040년 우리나라 65세 이상 노인의 치매 유병률은 10.34%에 달한다. 노인 인구 1715만명 중 177만명이 치매에 걸릴 거라는 예상이다.

치매 유병률은 2020년 9.17%에서 지난해 9.09%로 소폭 낮아졌지만 장기적으로는 상승세를 보일 전망이다. 해당 비율은 꾸준히 높아져 2050년 11.8%, 2060년 12.5%, 2070년에는 12.7%에 이를 것으로 전망된다. 특히 2070년께는 노인 인구가 10년 전보다 약 100만명가량 줄어드는데도 치매유병률은 오히려 늘어날 것으로 예측된다.

치매 환자 증가와 함께 진료비도 느는 추세다. 같은 보고서에 따르면 2015년에 1조 6366억원이었던 치매상병자 진료비는 2017년(2조 1481억원)에 2조원을 넘어섰다. 2024년(3조 1505억원)에는 처음으로 3조원대로 올라섰다.

2024년 기준으로 치매환자 1인당 연간 관리비용은 약 2700만원으로 추정된다. 이 가운데 치료비와 약제비 등 직접의료비(1141만원)가 전체의 42.3%를, 노인장기요양비용(1129만원)으로 41.8%를 차지했다. 이는 가구당 월평균 소득(521만원)을 이용해 산출한 연간 가구 소득 6258만원의 43.1% 수준이었다.

치매 환자가 증가하면서 국가에서 부담해야 할 치매관리비용도 크게 늘어날 전망이다. 2024년 기준 65세 이상 추정 치매 환자에게 소요되는 국가치매관리비용은 약 24조 6000억원이다. 이 비용은 2050년에는 132조 6000억원으로 100조원을 넘어선 뒤, 2070년에는 약 245조 8000억원까지 불어날 것으로 예상된다. 50년이 채 되지 않는 기간에 치매로 인한 사회적 비용이 10배 가까이 늘어나는 것이다.