[이데일리 김민정 기자] 초등학생 세 명이 비닐봉지에 담긴 야생 생쥐를 치료해 달라며 2만원을 들고 동물병원을 찾아온 사연이 전해졌다. 최근 ‘동행동물병원’ 유튜브 채널에는 ‘초등학생 3명이 빵 봉지에 동물을 구조해 동물병원에 왔습니다’라는 제목으로 영상이 올라왔다.

해당 영상에는 어린이 3명이 작은 빵 비닐봉지를 들고 병원 앞을 서성이는 모습이 담겼다. 아이들은 승강기를 탔다 내리기를 반복하며 한동안 병원 안으로 들어오지 못했다. 세 명이서 모은 돈은 2만원 남짓으로, 봉지 안에 든 동물을 치료하려면 돈이 많이 들까 걱정됐기 때문이다.

그러다 병원 옷을 입고 지나가던 수의사를 발견한 아이들은 다급하게 다가가 “이거 치료하려면 돈 많이 들어요?”라고 물었다. 사정을 들은 수의사는 진료비는 걱정하지 말라며 아이들을 진료실로 데려갔다.

봉지 안에 들어 있던 것은 다름 아닌 야생 생쥐였다. 몸에는 작은 벌레까지 기어다니고 있어 감염이나 위생 문제도 우려되는 상황이었다. 수의사는 잠시 고민했지만 결국 생쥐를 치료하기로 했다. 그는 “눈앞에는 이 작은 생쥐를 어떻게든 살려보겠다고 자기가 가진 돈을 들고 찾아온 초등학생 세 명이 있었다”며 “작은 동물이 죽어가는 것 같으니까 도와주고 싶었던 아이들의 마음에 집중하기로 했다”고 전했다.

응급 처치를 마친 뒤 수의사는 아이들이 건넨 돈도 받지 않았다. 대신 “그 돈은 병원비로 쓰지 말고 이 쥐를 잠깐 안전하게 보호하는 데 쓰면 좋겠다”고 말했다.

다만 야생 쥐인 만큼 집에서 반려동물처럼 키워서는 안 된다고 당부했다. 수의사는 “야생 쥐인 만큼 집에 데려가 반려동물처럼 키우면 안 되고 사람이나 다른 동물과의 접촉은 피해야 한다”며 “만진 뒤에는 반드시 손을 깨끗이 씻는 등 위생 관리를 철저하게 해야 한다”고 설명했다.

또 별도의 안전한 공간에서 물과 먹이를 챙겨주고, 기운을 되찾으면 안전한 곳에 다시 놓아주라고 아이들에게 일렀다.

끝으로 수의사는 “길을 가다가 작은 동물이 죽어가는 것 같으니까 그냥 지나치지 못하고 십시일반 모은 돈을 들고 온 아이들의 마음만큼은 어른들이 충분히 칭찬해 줘도 되지 않을까 싶다”고 말했다.