챗GPT를 활용해 제작한 생성형 이미지.
26일 연합뉴스 보도 및 국회 문화체육관광위원회 소속 더불어민주당 임오경 의원이 한국도박문제예방치유원으로부터 제출받은 ‘2025년 청소년 도박 실태조사’에 따르면 도박 경험이 있는 청소년이 처음 도박을 접한 나이는 평균 12.5세로 집계됐다.
연령별로 보면 9세 이하에 처음 도박을 경험한 비율이 14.0%, 10~12세는 33.1%였다. 초등학생 시기에 처음 도박을 접한 비율을 합하면 47.1%에 달했다.
특히 도박을 일찍 접하는 데 그치지 않고 실제 도박을 지속하는 비율도 초등학생이 가장 높았다. 지난 6개월간 도박을 지속했다는 응답은 초등학생이 22.6%로 중학생(20.2%)과 고등학생(15.9%)을 모두 웃돌았다. 청소년 도박 예방의 초점을 초등학생 연령대부터 맞춰야 한다는 지적이 나오는 배경이다.
초등학생 대상 도박 예방 교육은 확대됐지만 교육을 받은 인원은 오히려 감소했다. 예방 교육 횟수는 2024년 9494회에서 2025년 1만5161회로 60% 가까이 증가했다. 반면 같은 기간 교육 이수 인원은 74만4000여명에서 73만8000여명으로 줄었다.
예방 교육 내용에 대한 학생들의 수용성에도 한계가 드러났다. 예방 교육이 효과가 없었다고 응답한 학생 가운데 59.9%는 ‘매년 교육 내용이 똑같다’는 점을 이유로 꼽았다.
임 의원은 “도박을 처음 접하는 나이가 평균 12.5세, 절반 가까이가 초등학교 때 시작한다는 것은 예방의 기준점이 이미 초등으로 내려왔다는 뜻”이라며 “예방교육이 초등 전 학년에 실제로 도달하는지, 그 교육이 도박 인식과 행동을 바꿨는지를 기준으로 성과를 관리해야 한다”고 강조했다.
