[포항=이데일리 홍석천 기자] 포항시가 로봇 국가첨단전략산업 특화단지로 지정됐다. 철강·이차전지 제조 현장을 로봇 기술의 실증 기반으로 활용하고, 연구개발 성과를 생산공정에 적용하는 역할을 맡는다.

포항시는 국가첨단전략산업위원회 심의·의결을 거쳐 대구·경북 구미와 함께 로봇 특화단지로 최종 지정됐다고 30일 밝혔다. 경북도는 구미의 제조 역량과 포항의 연구개발·실증 기반을 연결하는 협력 모델을 제시했다.

포항은 포스텍과 한국로봇융합연구원 등의 연구 역량에 지역 제조기업의 로봇 수요를 결합할 계획이다. 안전로봇실증센터와 수중로봇복합실증센터 등 시험·평가 시설을 산업 현장과 연계해 로봇의 작업 적합성과 성능을 검증한다. 실험실에서 개발한 기술을 실제 공정에 적용하려면 현장 조건에 따른 안전성과 작업 수행 능력을 확인하는 과정이 필요하다.

포항에 생산거점을 둔 뉴로메카는 협동로봇과 휴머노이드, 양팔로봇 및 핵심부품을 개발·생산하고 있다. 포스코 등 제조기업과 공정 자동화 기술을 개발·검증해 온 경험도 특화단지 사업과 연계할 예정이다.

특화단지 지정에 따라 기반시설 구축과 인허가 신속처리, 기술개발, 전문인력 양성 등의 지원을 추진할 수 있다. 포항시는 대구·경북 공동 추진체계에 참여하면서 로봇 핵심기술 개발, 기업 지원, 제조 현장 실증 등을 담은 세부 실행계획을 마련할 방침이다.

이번 지정으로 포항은 이차전지·바이오 국가첨단전략산업 특화단지와 수소특화단지에 이어 로봇 분야 특화단지도 확보했다. 분야별 제도와 지원체계는 다르지만, 기존 산업 기반을 신산업 연구개발과 기업 투자에 활용한다는 공통점을 갖는다.

박용선 포항시장은 “연구개발과 제조 실증 인프라를 바탕으로 현장 중심의 제조업 AI 전환을 추진하겠다”며 “로봇 기술이 실제 제조 혁신으로 이어지도록 지원하겠다”고 말했다.