쌍방울 대북송금 사건으로 실형이 확정돼 수감 중인 이화영 전 경기도 평화부지사 측이 이재명 대통령에게 가석방을 요구했다.

7일 법조계에 따르면 이 전 부지사 측은 이 대통령에게 가석방 요청을 전달한 것으로 알려졌다.

이 전 부지사 측 김광민 변호사는 언론 인터뷰에서 "이 전 부지사가 형 복역 기간이 5년째 접어들면서 이 대통령에게 매우 화가 나 있는 상태"라며 "이 대통령 측에 여러 통로를 통해 가석방해달라는 의사를 전달했지만 '노력하고 있다'는 얘기만 할 뿐 움직이지 않고 있다"고 전했다.

이어 "이 대통령 사건과 연루된 김용 민주연구원 수석부원장, 정진상 전 더불어민주당 대표실 정무조정실장, 대장동 일당은 모두 석방된 상태인데 이 전 부지사만 계속 수감돼 있다"고 했다.

김 변호사는 이날 자신의 SNS에도 "대북송금 사건이 조작되었다고 결론 내놓고선, 정작 그 사건으로 5년째 수감 중인 사람을 철저히 방치하고 있는 현실이 훨씬 더 심하고 잔인한 것 아니냐"고 했다.

그러면서 "인터뷰의 "표현이 너무 지나치다"며 비판하는 목소리들이 있다"며 "진짜 분노해야 할 본질이 무엇인지, 무엇이 진짜 '지나친' 행동인지 직시해야 할 때"라고 했다.

김 변호사는 지난달에는 SNS를 통해 "대북 송금이 정말 조작이라면, 공소 취소를 외치기 전에 이화영부터 당장 석방해야 하는 것 아닙니까?", "이재명 대통령님, 이화영을 석방하십시오. 동지를 품어야 승리합니다"라며 석방을 요구하는 글을 잇달아 올리기도 했다.

이런 가운데 송영길 민주당 의원 등 여권 인사들이 최근 이 전 부지사를 잇달아 접견한 것으로 전해졌다. 송 의원은 지난달 23일 자신의 SNS에 "이화영 전 경기도 평화부지사를 수원구치소에서 만났다"며 "대북송금특검조작 수사과정에 대한 생생한 이야기를 들었다"고 밝힌 바 있다.

야권에서는 이 전 부지사 측의 가석방 요구가 이 대통령을 향한 압박이라는 주장이 나왔다. 주진우 국민의힘 의원은 SNS에 "이재명 모르게 북한에 800만불을 줬다면 이런 식의 석방 요구를 할 수 없다"며 "최초로 범죄자에게 협박받는 대통령"이라고 적었다.

이 전 부지사는 대북송금 수사 과정에서 이 대통령의 관여 여부를 두고 여러차례 진술을 번복했던 인물이다.

당초 대북송금 관여 사실을 부인하던 이 전 부지사는 2023년 6월 검찰 조사에서 쌍방울 측에 이재명 당시 경기지사의 방북 추진을 요청했다는 취지로 진술했다. 그러나 같은 해 7월 옥중 편지를 통해 "이재명 지사에게 사전 보고된 내용은 아니다"라고 말을 바꿨다.

같은 해 9월에는 자필 진술서를 통해 이 대통령과 관련해 검찰에서 했던 진술이 검찰의 지속적인 압박 때문에 나온 허위 진술이었다는 주장도 폈다.

다만 이 전 부지사의 대북송금 공모 혐의는 이미 대법원에서 유죄가 확정됐다.

이 전 부지사는 2018년 7월부터 2022년 7월까지 쌍방울그룹으로부터 3억 3400여만 원을 정치자금 및 뇌물 명목으로 수수하고 800만 달러 규모의 대북송금을 공모한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

지난해 6월 대법원은 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률상 뇌물 등 혐의로 이 전 부지사에게 징역 7년 8개월과 벌금 2억 5000만 원, 추징금 3억 2595만 원을 선고한 원심을 확정했다.

이 전 부지사는 쌍방울 측에 방북 비용을 대납시킨 혐의(제3자 뇌물)로도 1심 재판을 받고 있다.

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